2012∼13시즌 잉글랜드 프리미어리그 득점왕(26골)에 올랐던 로빈 판페르시(맨체스터 유나이티드·사진)는 ‘오렌지 군단’ 네덜란드의 간판 골잡이다.

왼발 스트라이커인 판페르시는 지난해 10월 헝가리와의 유럽예선 10차전에서 해트트릭을 세우며 개인통산 A매치 39호골을 기록했다. 이로 인해 판페르시는 1990년대 네덜란드의 전성기를 이끌던 파트릭 클루이베르트가 갖고 있던 대표팀 역대 최다 A매치 골 기록을 경신했다.

판페르시는 정확도와 힘을 겸비한 전형적인 공격수로서 섀도 스트라이커, 좌우 윙포워드 역할까지 두루 수행한다. 볼 터치가 뛰어난 데다 슈팅 타이밍이 반박자 빨라 상대 수비수들에게는 공포의 대상으로 꼽힌다. 188㎝, 71㎏으로 볼륨이 약하지만 문전에서의 순간 스피드가 폭발적이다. 2006년 독일월드컵을 앞두고 대표팀에 발탁된 그는 장기레이스인 리그에서는 체력 문제로 막바지에 페이스가 떨어지는 경우가 있지만 토너먼트에는 유독 강한 면모를 보인다. 경기당 득점률이 아주 높기 때문이다. 2013∼14시즌에도 프리미어리그에서 21경기에 출장, 12골을 터뜨려 경기당 0.57골을 기록했다. 그에게 따라다니는 ‘유리 몸’이라는 오명처럼 부상이 잦은 게 흠이다.

2005년 네덜란드 리그 페예노르트를 거쳐 잉글랜드 아스널에서도 활약했던 판페르시가 세계적인 축구선수로 성장할 줄은 아무도 몰랐다. 학창시절 문제아였던 그가 투쟁심이 유난히 강하기 때문으로 분석된다. 유명한 조각가인 아버지와 화가인 어머니 사이에서 태어난 그가 예술가의 길을 권유한 부모의 뜻을 거스른 채 손이 아닌 ‘발’로 브라질 월드컵에서 ‘별’로 등극할지 지켜보는 것도 흥미거리다.

박병헌 선임기자