“대자연이여, 그대는 내가 숭배하는 여신. 그대의 법칙에 내가 절대적으로 복종하리라. 약한 자는 강한 자에게 먹히는 것. 이제 왕좌의 주인은 바뀌었다. 신이여, 새로운 왕의 편을 들어주소서!”

실험적이면서도 완성도 높은 작품을 추구하는 극단 이상한 앨리스의 ‘햄릿 없는 햄릿’ 연극, ‘킹 클로디어스’(최세아 각색, 윤사비나 연출·사진)가 23∼25일 대학로 예술공간 상상화이트에서 관객을 맞는다.

‘킹 클로디어스’는 원작인 ‘햄릿’에 등장하는 수십 명의 인물과 4시간 동안 쉼 없이 이어지는 대사를 대폭 축약해 가장 현대적인 햄릿을 선보이는 실험극이다. 특히, 제목 그 자체인 주인공 ‘햄릿 왕자’와 모든 여배우들의 꿈이라 불리는 비련의 여인 ‘오필리어’를 비롯한 많은 인물들을 무대에 내보내지 않는다. 죽은 선왕과 등장하지 않는 왕자, 그리고 수많은 사람들의 빈 자리를 승리자이자 패배자로 남겨진 반왕(反王) 클로디어스가 차지하고, 자신의 입장에서 이 거대한 이야기를 풀어나간다.

형을 죽이고 형수를 아내로 취한 킹 클로디어스. 정당치 못한 방법으로 차지한 이익은 움켜쥐면 움켜쥘수록 더 많은 죄를 부른다. 분명히 자신의 죄를 인식하고 있지만, 또다시 살아남기 위해 더 큰 음모를 계획하는 그는 결국 죄의식과 불안, 공포를 이겨내지 못한채 스스로를 파멸시킨다.

‘킹 클로디어스’는 셰익스피어의 ‘햄릿’에서 충분히 드러나지 않는 클로디어스에 대한 새로운 해석이자, 재구성이다. 그는 어떻게 거트루드와 결혼할 수 있었을까? 그와 거트루드의 관계는 어떠했을까? 젊은 햄릿의 위협 속에서 그의 심리는 어떻게 변화해갔을까? 신 앞에 참회하고자 하나, 쥔 것을 놓을 수 없어 참회할 수 없다고 좌절하는 그는 생각보다 양심적인 인물이 아닐까? 

극단 이상한 앨리스는 이러한 질문들을 바탕으로, 지어서는 안 될 죄를 지은 인간의 심리적 압박과 공포를 배우의 몸, 소리, 말을 통해 풀어놓는다. 몸으로 시작한 클로디어스의 독백은 소리로, 또 음절로, 어절로, 문장으로, 결국은 파괴된 언어와 소리와 흐트러진 몸으로 변하며 그의 심리적 추이를 따라간다. 더불어 클로디어스의 눈으로 바라보는 거트루드 자체를 오브제로 사용해 파괴되어 가는 인간의 내면을 들여다본다.

‘오셀로’ ‘맥베스’ ‘리어 왕’과 함께 ‘4대 비극’으로 불리는 ‘햄릿’은 왕의 의문사 이후 왕가를 배경으로, 권력과 애정, 음모가 펼쳐지는 셰익스피어 문학의 정수로 꼽힌다. 세계적으로 수많은 해석과 변형이 지속적으로 이어졌고, 한국 연극계에서도 김정옥, 이윤택, 기국서, 김명곤, 박근형, 장진 등 쟁쟁한 연출가들이 자신만의 햄릿을 선보인 바 있다. 셀 수 없을 만큼 수많은 햄릿이 존재하고 또 앞으로도 만들어지겠지만, 이번 공연은 모두가 악인이라 손가락질하거나 심지어는 극의 전개를 위해 필요한, 일종의 도구처럼 여겨졌던 클로디어스를 주인공으로 내세운 아마도 유일한 작품일 듯싶다. 단 두 명의 배우가 보여주는 추상적인 몸짓과 낱낱이 파편화된 대사로만 이야기를 전달하고, 음악의 라이브 연주와 영상을 과감히 도입하는 등, 이 작품만이 갖는 특징을 만들기 위한 고민과 시도가 엿보인다.

기존 설정에서 벗어나 주인공으로 새롭게 자리매김한 클로디어스 역을 중견배우 장용철이 맡아 열연한다. 형수이자 부인인 상대역 거트루드는 신예 옥자연이 소화한다. 지난해, 셰익스피어의 작품을 다양한 시각에서 해석하는 페스티벌 ‘2013 마이크로 셰익스피어 - 햄릿 전’에서 첫선을 보이며, 우수상을 수상했다.

김신성 기자 sskim65@segye.com

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