안양시의 지방선거 결과가 전국의 선거 판세를 가늠할 수 있는 ‘바로미터’라는 점도 열전의 한 원인이 되고 있다. 안양은 호남·영남·충청 출신의 인구 비율과 시민들의 사회학적 구성 비율이 전국 평균과 비슷하다.
2007년 12월 치러진 보궐선거 첫 번째 대결에서 이 전 시장은 최 시장을 7만9054표차로 가볍게 따돌리며 당선됐다. 2010년 6월 치러진 리턴매치에서는 최 시장이 1만835표차로 승리했다.
상대 전적이 1승 1패인 두 후보는 6·4 지방선거가 최종 승자를 가르는 진검승부로 인식하고 사활을 건 선거전을 펼치고 있다. 각종 여론조사에서 이 전 시장이 오차범위 내에서 최 시장을 앞서고 있듯 투표의사가 있는 응답자 가운데서도 이 후보가 35.9%, 최 후보가 34.2%로 1.7%포인트 차의 초박빙을 이루는 것으로 조사됐다.
살얼음판을 걷고 있는 두 후보의 운명은 34.9%에 달하는 부동층 표심에 의해 향배가 결정될 것으로 분석된다. 4년간 권토중래를 꿈꾸던 이 전 시장은 선거 시작 100일 전 일찌감치 예비후보로 등록한 뒤 안양 구석구석을 발로 뛰는 ‘안양 한바퀴 프로젝트’를 내걸며 순회를 마쳤다. 공식 선거 개시일인 22일에는 ‘안양 한바퀴 프로젝트 시즌2’를 가동하며 밑바닥 표훑기에 들어갔다.
세월호 참사 분위기를 의식해 조용하게 유권자에게 다가간다는 의미의 ‘진심선거’를 표방하면서도 최 시장의 아킬레스건인 ‘안양박달하수처리장’ 비리 문제를 염두에 둔 ‘안피아(안양시 마피아)’ 척결을 공약으로 내걸었다.
최 시장은 “다 끝난 과거 문제를 재탕 삼탕 우려먹는 구태의 표본”이라며 이 전 시장을 겨냥한 뒤, 자신의 취약지인 구도심 활성화에 공약의 초점을 맞췄다. 최 시장은 낙후지역인 만안구 발전을 위한 ‘지역특화발전위원회’ 구성 등 도시환경 개선사업 공약을 발표했다.
안양=김영석 기자 lovekook@segye.com