‘세월호 참사’ 비극의 진원지인 경기 안산의 지방선거는 한마디로 ‘정중동(靜中動)’이다. 선거 실종 상태의 분위기 속에서 야권 후보가 야당 후보를, 여권 후보가 여당 후보를 비난하는 이전투구 양상을 보이고 있다. 사정이 이렇다 보니 각 후보는 기존 당 조직이나 후보 개인의 공적·사적 조직인 ‘아군’을 지키는 전략과 함께 ‘적군’의 분열과 이탈을 기다리는 수동적인 운동이 최고의 선거전략인 양 진행되고 있다.

안산은 섬진강댐 건설과 강원지역 석탄산업합리화 조치에 따른 집단이주와 산단 내 8500여 기업 중 35%를 점유하는 호남 출신 기업·경영인 등으로 ‘야권’ 또는 ‘호남의 텃밭’으로 인식돼 왔다. 현 시장을 비롯해 지금까지 시장을 지낸 인물 모두가 호남 출신이다.

하지만 세월호 참사가 터지자 새누리당과 새정치민주연합이 조용한 선거를 치르겠다며 각각 전략공천을 강행하면서 구도가 크게 흔들리고 있다. 새누리당은 관세청 공무원과 교사, 안산시 단원·상록구청장을 지낸 조빈주 후보를, 새정치민주연합은 제종길 전 국회의원을 각각 전략공천했다. 이에 야권 후보로 나섰던 김철민 현 시장과 박주원 전 시장이 탈당 후 무소속 출마를 선언하며 야권 분열이 가속화하고 있다.

새누리당도 세월호 참사에다 과거 한나리당 소속으로 재선에 성공했던 송진섭 예비후보가 야당의 전략공천을 받은 제 후보 지지를 선언하고 나서면서 전통적 지지층인 40∼60대가 이탈 조짐을 보이고 있다. 누가 아군인지 적군인지, 어떤 후보가 당선권인지 한치 앞도 예측하기 어려운 ‘안갯속’ 국면이 펼쳐지고 있다.

조 후보는 그러나 시간이 지나면 달라질 것이라는 기대감 속에 ‘가정의 행복을 지키는 깨끗한 시장이 되겠다’며 표심을 파고들고 있다. 제 후보는 “그동안의 모든 선거는 ‘정권 심판론’과 ‘정권 안정론’으로 귀결됐다”며 ‘정권 심판론’을 기치로 내걸었다.

김 후보는 “시민들이 세월호 사고로 고통받는 상황에서 시장 후보를 밀실 공천해 현역 지역구 의원들마저 당 지도부를 비판하는 등 자신이 진짜 야당 후보”라며 표심을 자극하고 나섰다. 박 후보는 안산시장을 지낸 진정한 생활정치, 지방자치 전문가임을 내세우고 있다. 와중에 김 후보와 박 후보가 “밀실공천을 심판하겠다”며 단일화를 추진하고 나서 막판 변수로 작용할 전망이다.

안산=김영석 기자 lovekook@segye.com