최근 국토교통부의 통계자료에 따르면, 2014년 5~6월 전국 입주 예정 아파트는 3~4월 대비 약 2배 가량(95.2%) 증가할 전망이다. 특히 6월 전국 입주 예정 아파트는 총 4,4152호로 올해 최대 물량이 쏟아질 것으로 보인다.

새 집 입주는 설레는 일이지만 아토피 피부염을 비롯한 각종 면역성 질환을 유발하는 '새집증후군'이라는 불청객이 있어 마냥 즐거운 일만은 아니다.

27일 의료계에 따르면 갑작스런 환경의 변화는 인체에 자극이나 심리적 스트레스로 작용해 면역력을 떨어뜨리며, 비염, 천식 등은 물론 아토피 증상을 더욱 악화시킨다.

새집증후군이 유발하는 아토피 피부염을 예방하기 위해서는 체내 면역력을 강화해야 하는데, 이는 장 내 면역력과 직결된다. 장은 인체 면역 세포의 약 80%가 집중돼 있는 신체 주요 장기로서 장을 건강하게 관리하면 이는 곧 면역기능 개선으로 이어진다.

이를 위해 몸에 유익한 생균인 '프로바이오틱스'를 지속적으로 복용해 장 내 세균총을 정상적으로 만들어주면 장 건강과 체내 면역력을 강화시켜 아토피 예방 및 치료에 도움을 줄 수 있다.

국민건강보험공단에서 '건강보험 진료비 지급자료'를 분석한 결과에 따르면 2008년부터 2012년까지 연평균 아토피 피부염 진료인원 104만 명 중, 0~4세 영유아의 경우 전체 진료인원의 32.8%에 달하는 32만 1천명에 해당하는 것으로 나타났다.

더욱이 영유아의 경우 새집증후군 등의 환경적 요인에 의해 면역력이 약해져 아토피 피부염이 악화될 가능성이 높기 때문에 평소에 면역력을 강화할 수 있는 어린이 전용 프로바이오틱스를 섭취하는 것이 좋다.

삼성서울병원 연구팀에서 김치 분리 유산균이 아토피 증상을 완화한다는 연구 결과를 발표함에 따라 김치유산균의 기능성도 재조명 받고 있다.

한국인의 경우 서양인보다 장이 30cm 정도 길기 때문에 장까지 살아서 갈 수 있는 건강한 유산균의 섭취가 매우 중요한데, 식물성 발효식품인 김치에서 추출한 유산균은 장 내 도달률이 높은 균주로 조성돼있어 장 건강관리에 도움이 된다.

쎌바이오텍 세포공학연구소의 서재구 박사는 “아토피 피부염 환자 수가 눈에 띄게 급증하는 추세여서 증상 완화에 도움을 줄 수 있는 프로바이오틱스의 효능이 더욱 주목받고 있다”며 “한국인의 장에서 추출한 우수한 균주에 이중코팅 기술을 접목한 프로바이오틱스를 꾸준히 섭취하면 장 건강은 물론, 아토피 피부염 증상 완화에 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다. 

헬스팀 이새하 기자 lishya@segye.com

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