손 위원장은 지난 7일 기자들과 만난 자리에서 당의 광주 전략공천 방침에 대해 "우리 민주주의 본산이자 모태인 광주에서 국민과 당원의 선택권을 박탈하는 전략공천을 하는 것은 분명히 잘못된 것"이라고 했었다.
6·4지방선거를 일주일 앞둔 28일 각종 여론조사 추세를 보면 새정치연합이 전략공천한 윤장현 후보는 이용섭 후보와의 단일화 승부에서 승리한 강운태 후보에게 큰 격차로 뒤지고 있다.
이날 발표된 중앙일보 여론조사 결과에서도 윤장현 후보(22.4%)는 강운태 후보(37.8%)에게 15% 포인트 가량 밀리는 결과가 나왔다. (700명 대상, 유·무선 임의번호걸기 전화면접 조사, 신뢰수준 95%, 오차범위 ±3.7%)
윤 후보는 이날 라디오 방송에 출연해 "여론조사 결과는 다양하게 나오기 때문에 일희일비 하지 않겠다"는 입장을 밝히고 있지만 전략공천을 결단한 당 지도부는 비상이 걸렸다.
전통적인 텃밭임에도 불구하고 당이 전략공천한 후보가 무소속 후보에 큰 차이로 밀리고 있기 때문에 자칫 광주선거에서 패할 수 있다는 우려가 확산하고 있어서다.
김한길 대표는 이날 전남 장성 노인요양병원 화재 현장을 긴급 방문 후 당초 계획에 없던 광주를 찾아 윤 후보 지원에 나섰다.
김 대표는 이날 광주시의회에서 윤 후보와 함께 기자간담회를 가진 후 광주 서구와 북구를 방문해 지원 유세에 나설 예정이다.
전략공천을 주도했던 안철수 대표는 측근 중 유일하게 공천을 받은 윤 후보 승리를 위해 광주선거에 공을 들이고 있지만 상황은 녹록지 않다.
안 대표는 지난 17일 1박2일 일정으로 광주를 방문했지만 전략공천에 반대하는 측으로부터 '계란 봉변'을 당하기도 했다.
광주시장 선거에서 윤 후보가 패할 경우 안 대표가 공동책임을 져야 하는 상황이 올 수도 있다는 관측도 고개를 들고 있다.
그러나 김, 안 대표와 달리 손 위원장이 일주일 남은 선거기간 동안 광주를 찾아 윤 후보 지원에 나서기를 어려울 것으로 보인다.
손 위원장은 당의 전략공천에 반발해 탈당하고 무소속 출마에 나섰다가 강운태 후보와의 단일화 승부에서 패한 이용섭 후보와 가깝기 때문이다.
이 후보가 강운태 후보 지지를 선언한 상황에서 손 위원장이 당을 위해 윤 후보 지원에 나서기는 어려울 것이란 관측이 많다.
손 위원장의 한 측근은 "경기도 선거가 워낙 박빙인 곳이 많아 야권이 이기는 호남지역 선거까지 눈 돌릴 여유가 없다"고 말했다.
다른 측근은 "수도권 선거와 함께 김부겸 의원이 출마한 대구로 가서 유세를 이어갈 것"이라고 말했다.
그러나 일각에서 선당후사 정신으로 손 위원장이 직접 광주를 찾을 수도 있다는 관측도 나오고 있어 선거를 일주일 남은 상황에서 손 위원장의 행보가 주목되고 있다.
<뉴스1>