잔잔한 영화 ‘차가운 장미’는 한 성공한 의사가 신비로운 젊은 여자를 만나면서 바쁘게 살아온 삶을 되돌아본다는 이야기다.
신경외과 의사 폴(다니엘 오테유)과 아내 루시(크리스틴 스콧 토머스). 큰 저택에서 여유로운 삶을 영위하던 그들 앞에 어느 날부터 발신인을 알 수 없는 장미꽃이 배달되기 시작한다. 폴은 자신과 자꾸 마주치게 되는 의문의 여인 루(라일라 벡티)를 의심하지만 시간이 갈수록 오히려 그녀의 묘한 매력에 빠져들고, 남편의 변화를 느낀 루시는 평온했던 일상이 흔들리고 있음을 직감한다. 어느 날 갑자기 사라져버린 루의 행방을 쫓던 폴은 새로운 사실과 마주하게 된다.
드넓은 정원 한가운데 지어진 아름다운 유리 집에 살고 있는 폴과 루시 부부. 가지가 꺾인 채 유리병에 꽂혀 있는 장미처럼, 겉으로 보기에는 아름답지만 언제 시들지 알 수 없는 두 사람의 관계는 갑작스레 찾아온 변화 앞에 무너지고 만다. 병원에 걸려 있는 엑스레이와 집 안을 환히 비추는 커다란 창 등을 통해, 필립 클로델 감독은 성공가도를 달려오며 어떤 것도 꿈꿀 필요가 없었던 남자와 우아한 얼굴 뒤에 공허함을 감춰 온 여자의 투명하고 명확한 삶이 실은 언제 깨질지 모르는 불안으로 점철되어 있다는 암시를 건넨다. 인간의 본질을 꿰뚫는 듯한 그의 날카로운 시선과 어우러진 세련되고 우아한 영상은 인물들이 겪고 있는 감정의 혼란과 충돌을 부각시키며 공감의 폭을 넓혀준다.
다양한 장르의 경계에 걸쳐 있는 이야기 구조와 연출 방식을 주로 선보여 온 클로델 감독은 영화뿐 아니라 ‘회색 영혼’ 등의 저서에서도 장르의 코드들을 섞어서 인간 내면의 드라마와 스릴러를 표현해 내는 방식을 선호해 왔다. 이는 영화와 소설 등의 관습적인 내러티브에서 벗어나 보는 이로 하여금 인물의 현실을 제대로 느낄 수 있게 하려는 필립 클로델만의 장기다. 평범한 일상을 살아가다 특정한 사건을 통해 삶의 본질에 대해 불현듯 깨닫게 되는, 보통 사람들이 겪는 감정을 섬세하게 포착해내는 일은 그만의 필살기다.
그의 연출 방식은 ‘차가운 장미’에서도 두드러지는데, 폴과 루시 부부의 평온한 일상을 따라가던 카메라는 루의 등장과 동시에 스릴러로 전환되는 듯한 느낌을 준다. 오프닝에서부터 폴의 대사를 통해 루의 죽음을 알리고, 러닝타임 내내 그녀의 정체에 대한 궁금증을 유발시키며 미스터리한 분위기를 끌어가는 감독의 정교한 연출력은 특별한 사건이 없음에도 이야기의 흐름을 따라가게 하는 원동력으로 작용한다. 여기에 루의 존재로 인해 변화하는 각각의 캐릭터들은 모두 내면에 응축된 감정을 억누르며 언제 터질지 모르는 시한폭탄과 같은 불안한 기운을 조성, 스릴러적 요소를 가미한다. 극 전체를 관통해 온 슬픔을 증폭시키는 놀라운 반전이 드러나고 난 뒤에도 다시 이전과 같은 일상으로 돌아가 평범한 삶을 영위하는 인물들의 거짓된 위선은 깊은 인상을 남기며 한동안 지워지지 않는 진한 여운을 안긴다.
정적이면서 담담한 방식으로 인생에 대한 질문을 던지는 영화는 문학과 삶의 양식을 고스란히 필름에 담아 내는 프랑스 영화 특유의 미학적인 체험을 객석에 선사한다.
김신성 기자
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