알제리 공격진에서 가장 주목해야 할 선수는‘제2의 지단’으로 불리는 소피안 페굴리(발렌시아·사진)다. 페굴리는 팀의 주축 공격수로 활약하며 지난 시즌 스페인 프리메라리그에서 32경기에 출전해 4골, 8도움을 기록했다. 스페인의 명문클럽인 발렌시아가 유럽축구연맹 유로파리그 4강에 오르는 데 주역으로 활약했다.

페굴리는 브라질 월드컵 아프리카 예선에서 3골을 터뜨리며 알제리 공격의 한 축을 이루고 있다. 소속 팀에서는 많은 골을 기록하지 못했지만 득점 기회가 생기면 골로 연결하는 결정력을 지녔다. 상대 수비라인을 돌파한 뒤 슛을 날리는 데 능해 한국 수비진에게는 경계대상이다.

페굴리는 주로 오른쪽 측면에서 활약하지만 포지션에 구애받지 않고 다양한 위치에서 공격을 이끈다.

177㎝, 71㎏으로 큰 체격은 아니지만 돌파 능력이 뛰어나다. 페굴리는 최근 아랍에미리트 언론과의 인터뷰에서 “알제리는 브라질 월드컵에서 한 조에 속한 한국, 벨기에, 러시아 등과 같은(16강에 올라야 한다는) 압박이 없다”며 “16강 진출이 쉬운 일은 아니겠지만 충분히 현실성 있는 목표”라며 월드컵에서의 선전을 예고했다.

그는 프랑스가 아닌 알제리 대표팀을 선택한 데 대해서도 만족해했다.

알제리계인 페굴리는 프랑스에서 태어나 프랑스 18세 이하(U-18)대표, U-21 대표를 거쳤다. 2008년에는 프랑스 축구대표팀 평가전 예비명단에도 발탁된 바 있다. 하지만 페굴리는 꾸준히 자신에게 구애한 알제리를 선택했다. 알제리 국가대표로는 2011년 처음 발탁됐다.

페굴리는 “알제리에서 뛰는 것은 내 오랜 꿈이었다”며“알제리 대표팀 유니폼을 입게 돼 너무 자랑스럽다”고 전했다. 브라질에서 페굴리가‘제2의 지단’이라는 이름값을 해낸다면 알제리의 새로운 축구 영웅으로 떠오를 것으로 보인다.

이우중 기자