새누리당 이완구 원내대표는 이날 비상대책회의에서 “경험해보지 못했던 당혹스러운 선거전이 치러지고 있다”며 “최선을 다해 국민에게 진정성을 보여주고 국민심판을 받겠다”고 말했다. 이번 선거가 당초와 달리 ‘정부 심판론’으로 흐르자 어려움을 하소연한 것이다. 당 자체 판세 분석에 따르면 17곳 광역단체장 중 5곳(경남 경북 대구 울산 제주)만 당선 안정권인 우세로 분류됐다.
경기는 백중우세, 인천은 혼전으로 평가됐다. 내심 두 곳에 기대를 거는 눈치다. 한 핵심 당직자는 “남경필 경기지사 후보가 새정치민주연합 김진표 후보를 꾸준히 앞서고 있어 이 추세를 유지하면 승산이 있다”고 내다봤다. 이날과 전날 각각 발표된 여론조사에선 남 후보 33.8% 대 김 후보 33.3%(조선일보·미디어리서치), 남 후보 36% 대 김 후보 34.7%(MBC·TNS 등)로 오차범위 내 초접전이 이어지고 있다.
당 판세 분석과 다소 달리 인천시장 선거에 대한 여론조사에선 새누리당 유정복 후보가 새정치연합 송영길 후보에게 다소 밀리고 있다. 유 후보 35.3% 대 송 후보 43.2%(조선일보), 유 후보 35% 대 송 후보 43.9%(MBC)로 격차가 8%포인트 나고 있다.
부산시장 선거는 백중 열세로 꼽혔다. 텃밭인 부산에서 예상과 달리 서병수 후보가 무소속 오거돈 후보에게 고전하자 지도부는 비상이 걸렸다. 여론조사에서도 서 후보 35.7% 대 오 후보 38%(조선일보), 서 후보 36.9% 대 오 후보 39.8%(MBC)로 서 후보가 오차범위 내지만 뒤지는 상황이다.
새정치연합은 여권에 비해 사정이 나은 서울과 텃밭인 전남·북, 충남 4곳을 당선 안정권인 우세로, 경기·인천은 혼전으로 분류했다. 박원순 서울시장 후보는 새누리당 정몽준 후보에게 18.8%(조선일보), 13.8%(MBC) 포인트 앞서가고 있다. 최원식 전략기획위원장은 통화에서 “전남·북과 서울, 충남을 뺀 나머지는 접전”이라며 “경기는 남 후보가 주춤한 반면 김 후보가 상승 추세를, 인천은 여야 후보가 이와 반대되는 현상을 보이고 있다”고 분석했다. 광주시장 선거는 윤장현 후보가 상승세를 타고 있어 이번 주말을 기점으로 무소속 강운태 후보를 추월해 이길 것으로 최 위원장은 전망했다. 하지만 여론조사에선 강 후보 38.7% 대 윤 후보 28.2%(조선일보), 강 후보 36.5% 대 윤 후보 31.4%로 강 후보가 여전히 우위에 있다.
새누리당은 대전과 세종시를 백중우세로, 새정치연합은 혼전으로 평가했다. MBC 여론조사에선 세종시장 선거가 새누리당 유한식 후보 41.3%, 새정치연합 이춘희 후보 40.6%로 격차가 0.7%포인트에 불과한 초방빅 판세를 보였다. 강원, 충북은 여야가 1∼2% 차이를 보이는 혼전지역이라고 입을 모았다. 조선일보 여론조사에서 강원지사 선거는 새누리당 최흥집 후보 35.5%, 새정치연합 최문순 후보 39.5%로 오차범위 내 접전으로 진행되고 있다.
◆지방선거 후폭풍 예상 엇갈려
전문가들은 수도권과 부산·광주시장 선거 결과가 몰고올 정치적 파장은 엄청날 것으로 전망했다. 최창렬 용인대 교수는 “여당의 수도권 전패는 대통령의 국정운영 기조에 큰 변화를 초래하고 여당의 7·14 전당대회에 막대한 영향을 미칠 것”이라면서도 “수도권 전패는 없을 것”이라고 예상했다.
부산에서 여당이 지면 여권 내 멘붕 상태가 올 것이라는 우려도 있다. 황태순 정치평론가는 “부산을 여권이 빼앗기면 경천동지할 일이 벌어질 것”이라고 했다. 하지만 양승함 연세대 교수는 “고질적인 지역주의를 넘어서는 단초를 마련했다는 정치적 의미를 부여할 수 있을 것”이라고 해석했다. 새정치연합이 광주에서 패하면 안철수 대표가 위기를 겪을 수도 있다고 전문가들은 지적했다. 최 교수는 “안 대표가 정치적으로 큰 타격을 입을 것”이라며 책임론 제기 가능성을 언급했다.
황용호 정치전문기자, 박영준 기자 dragon@segye.com