경기도 가평군은 농촌 지역으로 여당 지지세가 강하지만 자치단체장만큼은 무소속을 택하는 경우가 많다. 지연·학연·혈연 등을 토대로 형성된 이른바 지역 인물론이 먹히는 곳이다.

1995년 민선 1기 선거부터 지난해 재보궐선거까지 7차례 치러진 단체장 선거 중 민선 2기를 제외한 6번의 선거에서 무소속 후보가 당선됐다. 특히 여당 소속으로는 단 한 번도 군수직에 오른 인물이 없었다. 무소속 후보로 당선된 군수들이 모두 선거법 위반 등 불법 혐의로 군수직을 박탈당한 것도 특이하다.

이번 선거는 지난해 4월의 보궐선거에서 만났던 무소속 김성기(58) 현 군수와 새누리당 박창석(57) 후보가 1년 만에 재대결을 벌인다. 인구 6만3000여명의 작은 농촌지역이지만 단체장 선거 때 4∼6명의 후보가 난립해 ‘정치욕구’가 크다는 평가를 받는 곳이 가평이다. 지난해 4월에 치러진 보궐선거의 경우 1년여의 임기가 남은 군수자리에 7명의 후보가 도전장을 내밀기도 했다.

현직 군수 프리미엄의 무소속 김 후보는 공약사항 실천 등 군정의 연속성을 강조하며 재선에 자신감을 보이고 있다. 박 후보도 지난해 보선에서 새누리당 정당 무공천제 도입으로 무소속으로 출마해 고배를 마셨으나 이번에는 새누리당 공천을 받은 만큼 집권당 후보임을 내세우고 있다.

김 후보는 1년간의 군수직은 너무 짧다며 ‘검증된 1년, 크게 도약할 4년’을 케치프레이즈를 내세우고 4년의 기회를 더 달라고 호소하고 있다. 30년이 넘는 행정 경험을 바탕으로 “수도권 최고의 테마도시로 비상하는 중장기 로드맵을 만들어 관광객 1000만명을 유치해 잘사는 가평을 만들겠다”고 다짐했다. 불합리한 규제완화 및 기업하기 좋은 환경조성, 가평구역사를 활용한 도심재생활성화 사업 추진 등 지역개발 가속화를 공약으로 제시했다.

박 후보는 “중앙정부와 경기도의 지원을 받는 힘 있는 군수가 되겠다”며 여당 후보를 강조하고 나섰다. 교육·복지·의료 등 새가평 만들기 9대 정책을 내놨다.

김 후보가 승리하면 6회 연속 무소속 불패 신화가 이어진다. 박 후보가 이기면 새누리당 소속 첫 가평군수가 된다.

가평=김영석 기자 lovekook@segye.com