인천의 원도심 개발 성패의 바로미터로 통하는 루원시티 개발 사업과 영종도로 잇는 제3연륙교 건설, SK석유화학 증설 등 정부를 움직여야 가능한 굵직굵직한 사업이 걸려 있어 적임자를 놓고 유권자의 저울질이 한창이다.
입주 2년이 지나면서 인구 7만명에 이르는 청라국제도시의 유권자 판세가 선거당락에 결정적 영향을 미칠 것으로 보는 게 대체적인 시각이다.
안상수 전 인천시장 비서실장 출신으로 행정경험을 쌓은 강 후보는 지난 두 차례의 선거에서 광우병 파동과 천안함 폭침 등의 여파로 당 지지도가 급락하며 내리 고배를 마셨다. 이번이 3번째 도전이다. 2010년 지방선거에서 야당 후보에 2000여표 차로 낙선한 강 후보는 “구민들과 소통하며 행복한 서구를 만드는 데 앞장설 것”이라면서 “할 일이 많은 서구에서는 행정 경험이 있고 일할 줄 아는 사람이 절대 필요하다”고 역설했다. 그는 또 “여당 구청장이 돼야만 산적한 지역 현안 해결과 지역경제 활성화를 할 수 있다”며 표심을 파고들었다.
서구에서 기초·광역의원을 거친 새정치민주연합의 전 후보는 무소속 후보등록을 했다가 중도 사퇴한 현 구청장의 반사이익을 기대하고 있다.
전 후보는 “탁상행정을 멀리하고 서민과 함께 호흡하는 민생현장을 통해 지역 현안을 해결해 나갈 것”이라며 “ 창조경영의 리더십으로 살맛 나는 서구, 경제중심도시 서구, 보편적 복지로 더불어 사는 서구, 문화관광으로 찾아오는 서구, 교육 인프라가 풍요한 서구를 만들겠다”고 강조했다.
민선1기 출범과 동시에 서구청장을 한 권 후보는 제2대부터 지금까지 무려 6차례 더 도전해 ‘오뚝이’이라는 별명을 얻었다. 권 후보는 “과거 도전의 고배를 뒤로하고 ‘와신상담’의 자세로 준비해 왔다”면서 “지역 발전을 위한 주민의 머슴이란 신념과 주민과의 약속을 지키는 실천가능한 공약으로 임기 내 꼭 실현하겠다”며 지지를 호소했다.
인천=이돈성 기자 sports@segye.com