새누리당 김현숙 원내대변인은 이날 오후 현안논평에서 "이번 지방선거에 출마했던 통합진보당 소속 후보들이 줄줄이 사퇴를 하며 이른바 먹튀 논란이 또다시 일어나고 있다"며 "지금까지 후보직을 사퇴한 3명의 통합진보당 후보 중 2명이 국고보조금을 받고 난 뒤 사퇴해 총 32억원의 국고보조금이 먹튀 후보들에게 흘러 들어갔다"고 주장했다.
김 원내대변인은 "지난 대선 당시 이정희 후보가 국고보조금 27억원을 받고 박근혜 후보 반대를 선언하며 후보직에서 사퇴한 모습과 판박이"라고 꼬집었다.
그는 또 "이쯤 되면 새누리당 반대는 명분이고 실제로는 국고보조금 벌이를 하고 있다는 것이 정확한지도 모르겠다"며 "통진당은 이번에도 구렁이 담 넘듯 넘어가려 하겠지만 반드시 국고보조금을 반환해야 한다"고 요구했다.
당 비상대책위원장 비서실장을 맡고 있는 같은당 이상일 의원도 이날 보도자료에서 "새누리당 의원들이 제출한 '이정희 먹튀 방지법안'은 지난해 2월 국회 안전행정위원회 법안심사소위원회에 회부됐지만 해당 상임위 소속 새정치민주연합 의원들이 법안 내용에 반대하는 입장을 나타냄에 따라 지금까지 논의가 이뤄지지 않고 있다"고 지적했다.
이 의원은 "법안이 이미 통과됐다면 이번 선거에서 후보사퇴 행진을 벌이는 통합진보당의 손에서 선거보조금을 환수할 수 있었을 것인 만큼 이번 사태에 대한 새정치민주연합의 책임이 크다"고 비판했다.
이에 진보당은 반발했다.
김재연 대변인은 이날 논평에서 "진보당이 '32억원을 먹튀했다'는 말은 새누리당 선본에 의해 곳곳에서 유권자들에게 유포되고 있다. 전형적인 저질 흑색선전"이라고 항변했다.
김 대변인은 "3명의 광역단체장 후보가 사퇴했지만 선거운동 마지막 날인 오늘까지 12명의 광역단체장 후보를 포함해 500여명의 후보들이 선거에 완주하고 있다"며 "도대체 32억원이 먹튀 후보들에게 흘러들어갔다는 말은 무엇을 근거로 하는 소리냐"고 따졌다.
그는 "사실관계를 악의적으로 호도한 저질 흑색선전으로 유권자를 우롱하는 못된 버릇을 드러내고 있다"고 덧붙였다.
<뉴시스>