6·4 지방선거 최종 투표율은 56.8%를 기록했다. 1995년 1회 지방선거에서 기록한 68.4%에 이어 역대 두번째로 높은 수치라는 점에서 고무적인 결과로 볼 수 있다. 그러나 지난달 30, 31일 전국 단위 선거 사상 처음으로 사전투표가 도입돼 사실상 3일에 걸쳐 투표가 이뤄졌다는 것을 감안하면 기대한 것보다는 높지 않은 수치로도 볼 수 있다.

중앙선관위는 사전투표율이 당초 예상보다 높은 11.5%를 기록하자 최종 투표율이 ‘마의 60%’를 넘길 것으로 은근히 기대했으나 선거 당일 뒷심이 부족했다. 세월호 사고 수습 과정에서 정부의 부실한 초동 대처에 분노한 유권자들이 투표를 통해 민심을 드러낼 것으로 예상됐으나 실제로는 투표 바람이 그다지 거세지 않았던 것으로 보인다. 이날부터 현충일로 이어지는 최장 5일간의 황금연휴도 투표율에 영향을 미쳤을 것으로 분석된다.

하지만 선관위는 사전투표가 이번 선거에서 5%포인트 정도 투표율을 상승시킨 것으로 자체 분석했다. 선관위 관계자는 “4대강, 무상급식 등 대형 이슈가 있었던 4년 전 선거와 달리 이번에는 ‘세월호 참사’로 조용한 선거였고 정책이슈가 실종됐다”며 “그래도 4년 전보다 더 높은 투표율이 나온 것은 사전투표의 효과로 보인다”고 자평했다.

투표율 추이를 보면 오후 1시를 기점으로 사전투표율이 합쳐지면서 투표율이 오르는 듯했으나 투표 마감 시간이 다가올수록 힘이 떨어졌다. 이 때문에 여야 지도부는 투표 종료를 불과 2시간여 앞두고 투표를 독려하는 호소문을 각각 발표하는 등 지지층 결집에 안간힘을 썼다.

지역별로는 야당 텃밭인 전남이 65.6%로 전국에서 가장 높은 투표율을 기록했다.

전남은 사전투표에서도 18.05%로 투표율 1위였다. 2010년 선거에서 투표율이 가장 높았던 제주가 59.2%로 두번째로 높았고 이어 세종(59.7%), 강원(62.3%) 순이었다. 반면 여당 안방인 대구는 사전투표(8.0%) 때와 마찬가지로 실제 투표율도 전국에서 가장 저조한 52.3%였다. 이는 전국 평균 투표율보다 4.5%포인트 낮고, 최고 투표율을 기록한 전남과는 13.3%포인트 낮은 수치다. 대구는 4년 전 선거에서도 투표율 전국 최하위였다. 인근 부산도 55.6%로 전국 평균보다 밑돌았다. 세월호 참사 유가족이 몰려 있는 경기는 53.2%로, 대구에 이어 전국에서 두번째로 저조한 투표율을 기록했다.

세월호 참사로 다수의 학생·교사가 희생된 안산 단원고가 있는 경기 안산시 단원구의 투표율은 전국 평균보다 9.0%포인트 낮은 47.4%였다. 최대 승부처인 서울은 58.3%로 평균 투표율보다 1.5%포인트 높았다.

전국 최종 투표율보다 투표율이 높은 지역은 전북(59.9%), 경남(59.8%), 경북(59.5%), 충북(58.8%), 광주(52.7%) 등 총 10곳이었고 낮은 지역은 울산(56.1%), 충남(55.7%), 대전(54.0%), 인천(53.7%) 등 7곳이었다.

김채연 기자 why@segye.com