투표 종료 직후인 오후 6시 발표된 지상파 방송 3사 공동 출구조사 결과에선 경기·인천 등 수도권 2곳을 포함해 부산과 충청권 전역이 오차범위 이내 접전지로 분류됐고, 개표 초반에도 이 같은 상황은 그대로 이어졌다.
특히 사전투표 분류작업에 따른 초반 개표의 더딘 진행은 선거 결과를 한층 예측하기 어렵게 했다.
초박빙 지역으로 분류된 인천의 경우 7.52% 개표가 이뤄진 이날 밤 11시20분 현재까지 새누리당 유정복 후보와 새정치민주연합 송영길 후보가 10분, 20분마다 수차례 엎치락뒤치락하며 치열한 경합을 이어갔다.
초반 표차는 불과 수십표 안팎에 불과했고, 더디게 개표가 진행되는 바람에 밤늦은 시간까지도 유 후보가 송 후보를 5천표차 정도로 앞서는 수준에서 격차를 더 벌리지 못했다.
출구조사에선 새누리당 남경필 후보가 새정치민주연합 김진표 후보에게 오차범위 내에서 뒤지는 것으로 나타났던 경기도지사 선거의 경우, 남 후보가 김 후보를 다소 앞서며 개표가 시작됐다.
전체 투표의 8.87%가량 개표가 진행된 밤 11시20분 기준으로 남 후보가 51.79% 득표율로 48.20%의 김 후보를 다소 앞선 상황이다.
야권 단일후보인 무소속 오거돈 후보가 새누리당 서병수 후보를 바짝 뒤쫓은 부산시장 선거에서도 개표 초반에는 오 후보가 서 후보를 다소 앞섰다.
개표율 1% 미만까지는 선두가 한두 차례 뒤집혔지만, 이후에는 서 후보가 오 후보를 5%포인트 가량 안정적으로 앞서며 리드하는 상황이이어지고 있다.
'중원'인 충청권은 새정치연합 쪽이 전체적으로 강세를 보이고 있다.
대전시장 선거에서는 초반 새누리당 박성효 후보가 새정치민주연합 권선택 후보를 잠시 앞서다, 11.94% 개표가 진행된 오후 11시20분 현재에는 권 후보가 다소 우세를 점했다.
충북지사 선거 역시 새누리당 윤진식 후보가 새정치민주연합 이시종 후보를 앞서는 것으로 개표가 시작됐지만, 개표율 5%를 넘기지 못하고 이 후보가 윤 후보를 추월해 오차 범위내에서 앞서고 있다.
충남지사 선거는 애초 새정치민주연합 안희정 후보와 새누리당 정진석 후보의 박빙 승부가 점쳐졌지만, 초반부터 안 후보가 정 후보를 제치고 앞서 나가며 당선이 유력한 상황이다.
한편 이날 지방선거 개표는 오후 11시를 넘겨서도 17대 광역단체장 선거 기준 평균 개표율이 17%안팎에 머물 정도로 속도가 더뎠다.
중앙선관위측은 이번 선거부터 전국단위로는 처음 도입된 사전투표의 영향으로 개표 작업이 느려졌다고 설명했다.
선관위 관계자는 "사전투표부터 개표를 시작했는데, 본인 주소지가 아닌 지역에서 투표한 유권자가 많아 개표에 시간이 걸린다"며 "사전투표 당시 본인 주소지가 아닌 지역에서 선거한 유권자는 전체의 43.8%에 이른다"고 말했다.
<연합>