마음은 정원에 비유된다. 척박한 땅을 고르는 일처럼, 호흡과 명상은 거친 감정을 가라앉힌다. 여기에 ‘긍정적인 생각’이라는 꽃을 심는다. 마음의 정원을 아름답게 가꾸는 방법이다. 황무지도 산란한 마음도 가꾸기 나름이다. 행복은 긍정에서 시작된다.

지혜로운 자는 현실을 긍정한다. 현실에 대한 긍정과 만족은 정신건강의 주요 지표다. 이는 곧 자신에 대한 긍정이다. 눈앞의 현실은 나의 선택에서 비롯되기 때문이다. 올바른 판단력과 선택은 의식 수준과 비례하나, 행복은 결과에 대한 태도에서 결정된다. 행복은 결과에 영향 받지 않는 마음에서 나온다.

미얀마인 조슈아는 행복하다. 미얀마 양곤대학을 졸업한 엘리트 출신이지만, 한국의 공장에서 10여년 일했다. 몇 년 전 귀국한 그는 고생해서 번 돈을 봉사활동에 사용한다. 얼마 전에는 미얀마 오지마을에 우물을 팠단다. 그에게는 봉사가 곧 행복이다. 미얀마 노동자 월급은 우리나라 돈으로 5만원선. 1인당 국민소득이 2012년 기준 850달러로 세계 100위권 밖이다. 그러나 행복지수는 우리나라보다 높다. 경제 후진국이지만 행복 선진국인 셈이다. 미얀마 내의 정치 경제상황과 사회시스템을 생각하면 신기할 일이다.

류현민 한국전인치유연구소장·뷰티건강관리학

조슈아에게 행복의 비결을 물었다. 답은 명상과 봉사였다. 미얀마는 불교명상 위빠사나가 대중화돼 있다. 심지어 어릴 때 단기 출가해 스님의 계를 받고 수행하는 게 미덕이다. 명상의 생활덕목은 안분지족(安分知足)이다. 지나친 욕심을 경계하는 절제와 현실에 대한 만족이다. 특히 내가 잘살든 못 살든 카르마(karma)의 결과라 생각한다. 지금의 현실은 스스로의 행위에 따른 결과이니 삶에 순응해야 한다는 말이다.

카르마는 산스크리트어로 행위를 뜻한다. 불교에서 말하는 업(業)과 동의어다. 모든 행위에는 원인이 있다. 원인에 따라 현재라는 결과가 나타나고, 미래가 결정된다. 이를 ‘카르마의 법칙’이라 한다. 인도에서는 우주가 진행되는 근원적인 원리로 여긴다. 카르마의 원인은 주변 정보와 이를 받아들이는 마음이다. 마음은 직관적이거나 이성적인 판단에 의해 의사결정을 내린다. 그리고 행위에 의해 현실이라는 결과를 낳는다. 매순간의 선택에 의해 삶이 결정되는 과정이다. 그렇게 행위와 행위의 결과가 돌고 돈다. 윤회(輪廻)의 수레바퀴다.

요가와 불교에서는 카르마에 예속된 윤회의 사슬에서 벗어나라 말한다. 힌두교 경전 ‘바가바드기타’에서는 ‘카르마 요가’를 추천한다. 카르마 요가는 행위의 요가이다. 핵심은 행위 시 마음가짐이다. 집착과 탐욕, 보상심리를 갖지 않고 하는 행위이다. 오직 할 일은 행위 자체일 뿐 결과에 마음이 있지 않다. 어머니의 자식에 대한 조건 없는 사랑이 대표적이다. 이때의 행위는 무위(無爲)이다.

자원봉사나 기부활동은 카르마 요가의 다른 형태다. 캐나다 몬트리올 대학 연구진은 조건 없는 봉사와 기부하는 사람들의 뇌를 관찰했다. 이들의 뇌는 기쁜 감정과 관련된 신경전달물질인 도파민과 행복 호르몬 엔도르핀이 다량 분비됐다.

류현민 한국전인치유연구소장·뷰티건강관리학