6·4 지방선거에서 새정치민주연합은 “지난 3월 합당 전 10%대의 지지율에 비하면 이 정도면 선전했다”는 내부 평가를 하고 있다. 그러나 최근 ‘세월호 심판론’과 고무적인 여론조사 결과로 기대가 컸던 것에 비하면 수도권 3곳에서 인천, 경기 두 곳을 내주는 등 “절반의 성공만 거뒀다”는 자성론도 나온다. 쇄신이 절실한 상황인 것이다.

당 지도부는 광주에서 윤장현 후보가 당선돼 일단 ‘재신임’을 받게 됐지만 발등의 불만 껐다는 데 인식을 같이하고 있다. 김한길 공동대표는 5일 최고위원회의에서 “이번 선거 결과는 여야 모두에게 새로운 대한민국을 만들라는 엄중한 명령”이라고 규정했다. 금태섭 대변인도 한 라디오방송에서 “야당도 단순한 심판론에 기댈 게 아니라 스스로 뭔가를 보여야 한다는 경고”라고 진단했다.

새정치민주연합 장병완 정책위의장, 박영선 원내대표, 정동영 공동선대위원장(왼쪽부터)이 4일 밤 진행된 6·4 지방선거 개표 결과를 국회 의원회관에 마련된 상황실에서 지켜보며 얘기를 나누고 있다. 남정탁 기자

3월 합당 후 지방선거만 보고 달려온 새정치연합이 7·30 재보선과 지도체제 안정을 위해 쇄신 전략을 찾아야 하는 이유다. 박지원 의원은 통화에서 “(7·30까지 성공을 이어가려면) 국민이 보더라도 새정치연합이 이렇게 달라졌구나 하는 게 보여야 한다”고 조언했다.

새정치연합은 세월호 국회로 명명한 6월 국회에서 집중적으로 보여준다는 전략이다. 박 의원은 “새누리당에서 국정조사 특위를 제대로 안 하면 (실종자 가족과 국민의) 아픔이 계속 살아날 것”이라고 진단했다. 최원식 전략기획위원장도 기자간담회에서 “아직 구체적 전략은 없다”면서도 “6월 국회에서 실종자 가족과 계속 대화하면서 진상규명 특위, 안전법령 총체적 점검을 성실히 하고 그 과정에서 7·30 보선을 준비할 것”이라고 말했다.

새정치민주연합 안철수 공동대표(가운데)가 5일 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 지방선거 결과에 대해 “국민의 선택을 겸허하게 받아들이겠다”며 세월호 참사 진상 규명과 대책 마련에 총력을 기울이겠다는 뜻을 밝히고 있다. 남제현 기자

중도층 외연 확장도 계속될 것으로 보인다. ‘선명야당’을 표방하는 원내지도부가 들어섰지만 선거 결과로 중도층을 지향하는 당 지도부도 재신임을 받은 셈이기 때문이다. 내부적으로도 충청권 석권 등 선거 선방의 원인을 “무당층을 대상으로 한 기조를 꾸준히 유지한 결과”로 보고 있다. 최 위원장은 “당이 아직도 20대 초반의 지지율인데 이래서는 정권 획득이 어렵다”며 “당내 이견도 있지만 최대한 (중도층) 외연을 확장해 나가는 게 맞다”고 강조했다.

홍주형 기자 jhh@segye.com