5일 도쿄 세타가야(世田谷)구에 위치한 영화제작사 ‘도호(東寶)스튜디오’ 외벽에는 가로 17m, 세로 14m짜리 큰 벽화가 공개됐다. 거기에는 1954년 처음 상영된 영화 ‘고질라’의 고질라가 그려져 있다. 영화를 만들어온 도호스튜디오가 800만엔(약 7900만원)을 들여 3개월간 제작한 것이다.
첫 작품에 주연배우로 출연한 다카라다 아키라(寶田明)는 이날 “당시 특수촬영은 구름을 잡는 듯한 촬영이었는데, 고질라가 지금도 세계적으로 사랑받고 있고 이렇게 부활해 감격했다”고 기꺼워했다. 후쿠오카(福岡)시 하카타(博多)역 앞에는 2m짜리 고질라 상징물이 등장하기도 했다.
아울러 각종 완구점에서는 고질라 캐릭터가, 전국의 편의점과 슈퍼에서는 고질라 형상을 한 ‘식품완구’가 날개 돋친 듯 팔리고 있다. 케이블TV들도 올 초부터 시리즈 28편 전작을 앞다퉈 방송하고 있으며, 아사히신문 등은 특집을 마련해 배우 다카라다 등의 인터뷰를 실었다. 신드롬은 미국 할리우드에서 리메이크한 ‘고질라’의 일본 개봉이 다가오면서 더욱 고조될 전망이다.
고질라 신드롬이 이는 이유는 영화 메시지와 현재 일본이 처한 위기와 맞아떨어지기 때문으로 보인다. 시리즈에 따라 배경과 줄거리 등이 다르지만 고질라는 기본적으로 반전과 반핵의 메시지를 담고 있기 때문이다. 아울러 2011년 후쿠시마 원전 사고와 최근 집단 자위권 논의로 전쟁 위기가 고조된 것도 이런 현상을 부추긴다. 아사히신문은 “영화 고질라에 현시대의 위험을 떠올리는 사람이 많다”고 지적했다.
고질라는 1954년 혼다 이시로(本多猪四郞)가 처음 만든 이래 60년간 일본에서만 무려 28개 작품이 제작됐다. 1962년 세 번째 ‘킹콩 대 고질라’는 무려 1255만명이 관람하며 흥행에 성공했다.
도쿄=김용출 특파원 kimgija@segye.com