인간과 교감할 수 있는 로봇이 일본에서 처음 개발됐다. 이 로봇은 사람의 표정이나 목소리 상태를 분석해 감정 상태를 파악한 뒤 상대에게 적절한 반응을 보인다.

일본 통신업체 소프트뱅크는 5일 지바(千葉)현 우라야스(浦安)에서 말하는 인공지능 로봇 ‘페퍼’(Pepper)를 공개한 뒤 내년 2월부터 시판할 예정이라고 밝혔다. 인체 모양을 본뜬 페퍼는 높이는 약 1.2m, 무게는 28㎏이다. 가슴 부위에 10.1인치 디스플레이가 설치돼 있고 일체형 다리엔 바퀴가 달려 있다. 최대 시속 3㎞로 이동할 수 있으며 작동 시간은 12시간 전후다.

소프트뱅크는 페퍼가 사람의 표정이나 목소리 등으로 감정 상태를 인식하는 기능을 보유하고 있다고 설명했다. 또 주변 상황을 파악해 반응할 수 있는 기능도 갖고 있다. 손정의 소프트뱅크 회장은 “우리의 비전은 사랑, 감정, 마음을 지닌 로봇을 만드는 것”이라며 “일단 사람의 감정을 이해하는 것부터 시작해야 한다”고 설명했다.

소프트뱅크는 세계 각국에서 개발 중인 로봇용 애플리케이션을 내려받아 페퍼의 감정 학습 기능을 확장할 수 있게 하는 방안도 구상 중인 것으로 알려졌다. 각각의 ‘감정 엔진’을 가진 수십만대 페퍼가 클라우드 서비스를 통해 집단적으로 공유돼 이를 통해 로봇의 인공지능을 빠른 속도로 발전시키겠다는 전략이다. 판매가는 21만3840엔(약 213만원) 정도로 예상된다.

도쿄=김용출 특파원