홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀이 10일(한국시간) 미국 마이애미에서 열린 가나와의 월드컵 최종 평가전에서 0-4로 무릎을 꿇었다. 완벽한 패배였다. 수비는 역습 한 번에 속절없이 무너졌다. 공격은 도저히 뚫을 수 있는 것이 없어 보일 정도로 무뎠다.
총체적인 난국이었다. 굳이 칭찬해야할 인물을 꼽아야한다면 손흥민과 이청용 정도다. 측면에서 어떻게 하든 활로를 모색하고자 노력했다. 하지만 주위의 도움이 없었으니 고군분투에 그쳤다. 반면 문제점을 지적할 선수들은 수두룩하다.
최전방 박주영부터 최후방의 보루 정성룡까지 아쉬움이 많았다. 원톱으로 낙점된 박주영은 좀처럼 움직임이 보이지 않았다. 그 아래를 받치던 구자철 역시 전혀 지원 사격을 하지 못했다. 또 그 아래의 기성용-한국영 조합은 허리 라인의 중심을 잡지 못하면서 상대의 역습이 자신들이 원하는대로 진행되는 빌미를 제공했다. 수비 라인은 그야말로 부실했다. 4골이나 허용한 골키퍼까지, 믿을 수 있는 구석이 없었다.
실상 가나전 라인업이 월드컵 본선에서 뛸 베스트 멤버에 가까웠다. 그런데 주전들의 컨디션이 기대에 미치지 못하면서 홍명보 감독의 머리를 아프게 하고 있다. 더 괴로운 것은, 그렇다고 주전을 대신해서 들어간 조커들이 뾰족한 해결책을 준 것이 아니라는 점이다.
가나전에서 홍명보 감독은 꽤 많은 교체 카드를 사용했다. 구자철을 빼고 김보경을 투입했고 박주영 대신 이근호, 손흥민 대신 지동원을 넣었다. 이들 중 경기 흐름에 영향을 준 ‘조커다운 조커’는 이근호뿐이다.
이근호 역시 반전을 만들지는 못했다. 하지만 적어도 뒤늦게 들어간 자신보다 지쳐 있는 상대를 괴롭히기 위한 적극적인 움직임을 보였다. 하지만 다른 선수들은 그런 노력과 자신감도 보이지 않았다.
수비 라인의 구멍을 메우기 위해 투입했던 홍정호, 이용, 박주호도 합격점을 받기는 어렵다. 후반전에도 수비 라인은 2실점했다. 전반의 곽태휘와 김창수처럼 직접적인 실수를 범하지는 않았으나 2번의 추가 실점 장면 역시 수비진의 유기적인 호흡이 떨어져 상대에게 찬스를 내준 것이니 칭찬은 어렵다.
총체적인 난국이다. 베스트 멤버라 생각했던 이들은 무게감이 점점 떨어지고 있다. 그리고 반전을 도모해야 하는 조커들은 그저 무뎠다. 주전과 비주전의 경계가 무너지고 있다. 선수들의 기량이 고르다는 뜻이 아니다. 장점들이 사라지고 있다는 뜻이다.
<뉴스1>