2014 브라질월드컵 본선을 겨냥해 ‘마이애미 학원’에서 열심히 공부한 축구대표팀이 가나와의 최종 평가전에서 ‘역습의 공포’를 극복하지 못하고 낙제점을 받았다.

수능은 1주일밖에 남지 않았다. 러시아와의 월드컵 본선리그 H조 1차전(18일 오전 7시)에서 졸전이 우려될 정도로 실망스러웠다. 지난달 28일 튀니지와의 국내 최종 평가전 때보다 더 졸전이었다.

홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 10일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 선라이프 스타디움에서 열린 가나와 평가전에서 0-4로 대패했다. 경기 내용면에서도 그동안 갈고 닦았던 전술 완성도가 떨어졌고, 선수 간 콤비 플레이 또한 찾아보기 힘들 정도였다.

홍명보호는 튀니지와 치른 국내 마지막 평가전에서 0-1로 패한 데 이어 가나에게도 완패를 당해 무거운 발걸음을 끌고 11일 ‘결전의 땅’에 입성하게 됐다.

홍명보호는 역습 능력이 뛰어난 러시아전을 대비해 이날 역습 차단의 중요성을 강조했지만 가나의 역습에 번번이 뚫리며 계속 실점했다. 체력을 앞세운 강력한 압박 또한 사라졌다.

홍 감독이 마이애미에서 열흘간 맹훈련을 거듭했던 ‘역습과 압박’에 모두 실패한 것이다. 홍 감독은 선수들의 집중력을 높이는 차원에서 이틀간 비공개 훈련을 하며 러시아와의 1차전에 가동할 전술을 완성하려고 애를 썼다. 하지만 홍 감독의 기대감은 2010 남아공월드컵 때 8강에 오른 가나의 경기력과 태극전사들이 조직력을 보여주지 못해 무너졌다.

홍 감독은 상대 역습을 차단하는 데 중점을 두고 경기를 운영하겠다고 밝혔지만 정작 이날 두 실점은 한국의 공을 빼앗은 가나의 역습 상황에서 나왔다.

전반 11분 수비 지역에서 오른쪽 수비수 김창수(가시와 레이솔)의 백패스가 끊기면서 실점으로 이어졌다.

43분에는 중앙 지역에서 곽태휘(알 힐랄)가 가나의 아사모아 기안(알 아인)에게 공을 빼앗긴 뒤 심판의 판정을 기다렸으나 휘슬은 울리지 않았고 기안은 그대로 돌파, 득점에 성공했다. 후반 8분 페널티지역 앞에서 수비수가 주춤하는 틈을 타 아예우가 중거리 슛으로 자신의 두번째골을 터뜨렸고, 경기 종료 직전 쐐기골을 꽂아 해트트릭을 완성했다.

홍 감독은 후반 들어 중앙수비수 곽태휘를 부상에서 돌아온 홍정호(아우크스부르크)로, 김창수를 이용(울산 현대)으로 교체했지만 4백 수비라인은 불안감을 지우지 못했다. 4백 가운데 김영권(광저우 헝다)을 제외하고 7명을 시험했지만 만족스러운 모습을 보여주지 못해 남은 기간 이 부분을 집중적으로 다져야 할 것으로 보인다.

한국 축구 대표팀의 골키퍼 정성룡이 10일(한국시간) 미국 마이애미 선라이프 스타디움에서 치른 가나와의 최종 평가전에서 세번째 골을 내준 뒤 그라운드에 엎드려 아쉬워하고 있다. 마이애미=연합뉴스

한국 대표팀은 러시아가 중앙 미드필더와 중앙 수비가 강한 점을 의식해 측면돌파를 노렸으나 이렇다할 날카로움을 보여주지 못했다. 왼쪽 날개 손흥민(레버쿠젠)이 가벼운 몸놀림으로 빠른 돌파를 선보였으나 주변에 패스를 받아줄 동료가 없어 끊기는 장면이 자주 연출됐다.

홍 감독은 경기를 마친 뒤 “조직적인 실수라기보다는 개인의 실수로 초반 2실점한 게 패배의 시발점이 됐다”며 “러시아전까지 일주일 정도 남았는데 짧은 시간에도 문제점을 고칠 수 있는 게 축구다. 비록 패했지만 선수들이 좋은 영향을 받았으면 좋겠다”고 강조했다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com