콤파니는 11일(한국시간) 영국 일간지 데일리 텔레그래프와의 인터뷰에서 이틀 앞으로 다가온 월드컵에 임하는 각오를 밝혔다.
벨기에는 엔조 시포가 버티고 있던 1986멕시코월드컵 4강행 이후 유럽 축구의 변방으로 밀려났다. 세대 교체에 실패한 것이 화근이었다. 2002년 이후로는 월드컵 무대에 초대조차 받지 못했다.
하지만 이번에는 상황이 조금 다르다. 10년 넘는 투자 끝에 에당 아자르(22·첼시), 로멜로 루카쿠(21·에버턴), 티보 쿠르투아(22·아틀레티코 마드리드) 등을 발굴하면서 어느 상대와 붙어도 해볼 만한 팀으로 변모했다.
황금세대의 리더인 콤파니는 "(다크호스로 분류되는 것은)큰 압박이지만 그것을 즐기고 있다"면서 "우리는 10년 전 이런 기회에 대한 꿈을 꿀 뿐이었다. 지금은 그것이 현실이 됐으니 즐기도록 하겠다"고 출사표를 던졌다.
벨기에는 한국, 러시아, 알제리와 조별리그 H조에 포함됐다. 외신들이 바라보는 H조 1위 후보는 단연 벨기에다. 나아가 벨기에를 기존의 강국들을 위협할 우승 후보로까지 꼽기도 한다.
이에 콤파니는 "나는 우리가 우승 후보라고 생각하지 않는다. 우승 후보는 브라질, 독일, 스페인, 아르헨티나 같은 팀"이라며 자세를 낮췄다. 물론 콤파니는 "그 다음 우리 같은 팀들이 희망과 야망을 갖고 있다"면서 자신감도 잃지 않았다.
지난 10일 브라질에 입성한 벨기에는 오는 18일 오전 1시 알제리를 상대로 12년 만에 월드컵 복귀전을 치른다. 23일 오전 1시에는 러시아와 맞붙고 한국과는 27일 오전 5시에 격돌한다.
<뉴시스>