11일 밤(이하 한국시간) 격전지인 브라질 상파울루에 입성한 한국 축구대표팀은 곧바로 베이스캠프가 차려진 이구아수로 이동했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국은 18일 쿠이아바에서 러시아와 H조 첫 경기를 갖는다.
홍 감독은 지난해 6월 부임 이후 ‘4-2-3-1’ 포메이션을 사용했다.
최전방 공격수에는 박주영(29·아스널)이 유력하다.
박주영은 최근 치른 튀니지, 가나전에 모두 선발 출전했지만 위협적인 장면을 만들어내지 못하며 실망감을 안겼다.
그러나 박주영에 대한 홍 감독의 믿음은 확고하다. 홍명보 감독은 2012 런던올림픽에서도 논란 끝에 와일드카드로 박주영을 선발, 사상 첫 동메달을 획득했다.
박주영은 가장 중요한 경기였던 일본과의 3,4위전에서 쐐기골을 뽑아내며 홍 감독의 믿음에 보답했다.
박주영의 뒤를 받칠 2선 공격수로는 주장 구자철(25·마인츠)이 나선다.
올 시즌 독일 분데스리가 마인츠에서 공격형 미드필더로 활약했던 구자철은 홍 감독의 절대적인 신뢰를 받고 있다.
좌우 날개로는 손흥민(22·레버쿠젠)과 이청용(26·볼턴)의 선발 출전이 점쳐진다.
지난 2010 남아공 월드컵에서 막내로 나갔던 이청용은 이번 대회에서는 부주장을 맡아 경험과 함께 책임감까지 더해졌다.
뛰어난 기술과 스피드를 고루 갖춘 이청용은 대표팀 공격 전술의 중심이다.
'손세이셔널’ 손흥민은 올 시즌 레버쿠젠에서 10골을 넣었을 정도로 절정의 기량을 자랑하고 있다.
대표팀에서도 25경기에 나가 6골을 터트렸다.
가나와의 최종 평가전에서 완패를 당했음에도 공격 선봉으로 나선 손흥민의 고군분투는 눈부셨다.
포백 앞에 자리한 수비형 미드필더에는 기성용(25·스완지시티)과 한국영(24·가시와)이 호흡을 맞출 예정이다.
둘은 지난해 10월 서울서 열렸던 브라질전(0-2 패) 이후 계속해서 선발 출전하고 있다.
공격적 성향이 강한 기성용과 터프한 수비가 장점인 한국영은 최고의 파트너로 꼽힌다.
홍 감독이 가장 고심하고 있는 것은 수비다.
10일 가나와의 평가전에서 오른쪽 풀백으로 김창수(가시와·29)를 내세웠지만 패스 미스 등을 범해 아쉬움을 남겼다.
게다가 이용(28·울산)이 지난달 30일부터 진행했던 마이애미 전훈에서 고열 등으로 인해 컨디션 조절에 어려움을 겪으며 고민이 커졌다.
현재로선 홍 감독이 지휘봉을 잡은 뒤 꾸준히 그라운드에 나섰던 이용이 객관적인 평가에서 김창수에 비해 유리한 상황이다.
김진수의 부상 낙마로 공석이 된 왼쪽 풀백에는 윤석영(24·퀸즈파크 레인저스)이 박주호(27·마인츠)보다 앞서있다.
봉와직염 부상으로 당초 23인 엔트리에서 제외됐다가 막차로 탑승한 박주호는 아직까지 컨디션을 100%로 끌어 올리지 못한 상태다.
실전 감각도 떨어져 박주호보다는 윤석영의 출전이 선발 출전이 예상되고 있다.
청소년대표 시절부터 호흡을 맞췄던 김영권(24·광저우 헝다)과 홍정호(25·아우크르부르크)는 중앙 수비로 뒷문을 지킨다.
지난달 27일 국내서 열린 튀니지전에서 발등 부상을 당했던 홍정호는 가나전에 교체 투입됐을 정도로 몸 상태가 호전됐다.
2명의 중앙 수비수가 우리와 맞상대할 알렉산드르 코코린(디나모 모스크바), 에당 아자르(첼시) 등 스타 플레이어들을 얼마나 잘 봉쇄하는지가 조별 예선 통과의 관건이 될 전망이다.
여기에 정성룡(29·수원)이 골문을 지킨다.
정성룡은 최근 치른 2차례 평가전에서 모두 풀타임을 소화, 사실상 주전 자리를 꿰찼다.
가나전에서 4골을 허용하며 분위기가 침체됐지만 2010 남아공 올림픽, 2012 런던올림픽 등 큰 경기 경험이 많은 정성룡이 김승규(24·울산)를 제치고 선발로 나설 전망이다.
이 밖에도 지동원(23·도르트문트), 이근호(29·상주), 김보경(25·카디프시티) 등은 언제라도 출격을 준비한다는 각오다.
<뉴스1>