12일(이하 한국시간) 영국 스포츠방송 스카이스포츠는 경기 해설과 함께 칼럼을 담당하는 전 아스널 선수 출신 폴 머슨이 작성한 8개 조의 1라운드 예측 결과를 발표했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국은 벨기에, 러시아, 튀니지와 H조에 배정돼 오는 18일 러시아와 대망의 조별리그 첫 경기를 치른다. 사상 첫 원정 8강에 도전하는 한국은 첫 경기인 러시아전을 잘 치러야 조별리그 통과 가능성을 높일 수 있다.
해설가 폴 머슨은 한국이 첫 경기인 러시아전에서 1-1 무승부를 거둘 것으로 예측했다. 그는 "러시아가 가장 걱정하고 있는 문제는 25도를 넘나드는 브라질 현지의 무더운 날씨일 것"이라며 러시아 대표팀이 해결해야 할 문제점을 제시했다.
이어 "많은 전문가들은 H조에서 벨기에와 러시아가 16강 토너먼트에 진출할 것으로 보고 있다. 하지만 이런 결과를 보면 H조는 참 이상한 그룹이라고 볼 수 있다"면서 "나는 그렇게 생각하지 않는다. H조에서는 모두를 놀라게 하는 이변이 발생할 수 있다"고 한국과 알제리의 선전 가능성도 언급했다.
폴 머슨은 같은 조에 속한 벨기에와 알제리의 경기에 대해서는 "모든 이들이 우수한 선수들을 보유한 벨기에를 다크호스로 보고 있지만 나는 다르게 생각한다"며 "현재 벨기에 스쿼드 상에 월드컵이나 유럽선수권 등 큰 대회 경험이 있는 선수가 전무하다"고 벨기에의 경험 부족을 단점으로 꼬집었다.
그는 "벨기에가 2-1로 이길 것으로 예상하지만 모두가 생각하는 것처럼 그리 대단한 팀은 아니라고 본다"고 덧붙였다.
한편 폴 머슨은 브라질과 크로아티아의 개막전은 1-0 브라질 승리를, B조 스페인과 네덜란드의 경기는 스페인의 2-0 승리를, G조 독일과 포르투갈의 경기는 독일의 2-0 승리를 점쳤다.
<뉴스1>