루니는 11일(이하 현지시간) 브라질 마나우스에서 열린 기자회견에서 "나는 크리스티아누 호날두처럼 개인 타이틀을 원하는 선수가 아니다"며 "나는 팀이 우승하는 데 더 관심있다"고 밝혔다.
잉글랜드 축구 국가대표로 월드컵에 나서는 루니는 그에게 동기 부여가 되는 일이 무엇이냐는 말에 호날두와 자신을 비교하며 이같이 답했다.
루니와 호날두는 2009년 호날두가 레알 마드리드로 이적하기 전 맨체스터 유나이티드에서 한솥밥을 먹었다.
루니는 "호날두는 개인상을 얻어야 하는 타입이고 개인상 때문에 사람들은 호날두를 선망하기도 한다"면서 "호날두는 그 자신이 최고에 오른 순간을 원하지만 내겐 팀의 우승이 더 중요하다"고 강조했다.
루니 역시 2010년 영국축구선수협회(PFA) 올해의 선수에 선정되는 등 개인 타이틀을 거머쥐기도 했지만 "PFA 상을 받았을 때도 맨체스터 유나이티드가 우승했을 때만큼 기쁘지 않았다"고 덧붙였다.
세 번째로 나가는 이번 월드컵에 루니는 이전과 달리 가벼운 마음으로 임하겠다고 선언했다.
루니는 "늘 열심히 해왔지만 이전에는 언론에서 부담감을 준 탓인지 기대에 응하려 애를 썼다"며 "이번에는 즐기려는 마음으로 월드컵에 임하겠다"고 각오를 다졌다.
조별리그 첫 경기에서는 빠른 축구로 이탈리아를 공략하겠다고 강조했다.
루니는 "이탈리아리그는 속도에선 프리미어리그를 따라오지 못한다"며 "예전에 AC밀란과 경기할 때 보면 알레산드로 네스타, 파올로 말디니 같은 센터백이 우리의 빠른 템포에 고전했다"며 이탈리아를 빠른 축구로 괴롭히겠다고 목소리를 높였다.
<연합>