▲C조 콜롬비아-그리스(오전 1시·벨루오리존치·에스타디오 미네이랑)
C조 톱시드 콜롬비아의 첫 출격이다. 콜롬비아는 1998년 프랑스 대회 이후 16년 만에 월드컵 무대로 복귀했다. 공격과 수비 모두 안정적이다. 남미 지역 예선에서는 아르헨티나(35골), 칠레(29골)에 이어 세 번째로 많은 27골을 터뜨렸다. 그러면서도 가장 적은 13골만을 내줬다. 문제는 당시 펄펄 날았던 '인간계 최고 공격수' 라다멜 팔카오(28·AS모나코)가 빠졌다는 점이다. 팔카오는 지난 1월 당한 십자인대 부상을 극복하지 못해 이번 월드컵에 불참했다. 유럽 대륙의 그리스는 탄탄한 수비로 이변을 노린다. 그리스는 유럽예선 10경기(8승1무1패)에서 4골만을 허용했다. 소크라티스 파파스타토포울로스(26·보루시아 도르트문트)와 바실리스 토로시디스(29·AS로마) 등으로 짜인 수비진에 기대를 걸고 있다.
▲D조 우루과이-코스타리카(오전 4시·포르탈레자·에스타디오 카스텔라오)
남아공 대회에서 4강 진출에 성공한 우루과이가 베일을 벗는다. 코스타리카는 우루과이가 조별리그 통과를 위해 반드시 넘어야 할 산이다. 우루과이는 코스타리카전을 끝내면 '전통의 강호' 잉글랜드(20일)와 이탈리아(25일)를 차례로 상대해야 한다. 사실상 톱시드의 여유는 없다. 우루과이는 비교적 약체로 분류되는 코스타리카에 승점 3점을 획득한 뒤 남은 두 경기를 준비하겠다는 계획이다. 루이스 수아레스(27·리버풀)가 뛰기 어렵지만 에딘손 카바니(27·파리 생제르맹), 디에고 포를란(35·세레소 오사카)이 버티고 있어 당장 큰 문제는 없다. 코스타리카는 힘겨운 승부가 불가피하다. 우루과이전 통산 첫 승을 노리지만 현실이 될지는 미지수다. 역대 8차례 맞대결에서는 우루과이가 6승2무로 압도적 우위를 점하고 있다.
▲D조 잉글랜드-이탈리아(오전 7시·마나우스·아레나 아마조니아)
9승7무8패로 이탈리아의 우위. 불과 1승 차이다. 이탈리아와 잉글랜드는 만날 때마다 접전을 벌였다. 8년 만의 정상 복귀에 도전장을 던진 이탈리아는 최근 떨어진 페이스에 울상이다. 약체 룩셈부르크와의 최종 평가전에서 1-1로 비기는 등 7경기에서 6무1패다. 2013년 9월 체코를 2-1로 꺾은 이후 한 차례도 승리가 없다. 마리오 발로텔리(24·AC밀란)를 활용한 단조로운 공격을 주로 펼치는 만큼 루트가 쉽게 막힐 가능성도 배제할 수 없다. 축구 종주국의 체면을 세우겠다는 잉글랜드는 공격진의 부상이 아쉽다. 대니 웰백(24·맨체스터 유나이티드)과 알렉스 옥슬레이드 챔벌레인(21·아스날)은 이탈리아전 출전이 불투명하다. 국제대회에서 제 몫을 해주지 못한 웨인 루니(29·맨체스터 유나이티드)의 행보가 자연스레 관심을 끌게 됐다.
▲C조 코트디부아르-일본(오전 10시 헤시피·아레나 페르남부코)
한국시간으로 오전 10시에 열리는 이번 대회 유일한 경기다. 아쉽게도 한국 경기는 아니지만 상대적으로 관심이 높은 일본이 나선다는 점에서 이목이 집중된다. 아시아에서 가장 높은 수준의 축구를 구사하고 있는 일본은 월드컵에서 아프리카 대륙팀에 한 차례도 패하지 않았다. 2002년에는 튀니지를 2-0으로 제압했고 4년 전에는 카메룬을 제물로 1-0 승리를 챙겼다. 가가와 신지(25·맨체스터유나이티드)와 혼다 게이스케(28·AC밀란)가 키플레이어다. 코트디부아르는 3회 연속 본선 무대를 밟는데 성공했다. 대회 때마다 다크호스로 꼽혔지만 번번이 조별리그에서 주저앉았다. 이번에는 상대적으로 쉬운 조에 속해 기대를 걸어볼 만하다. 디디에 드록바(36·갈라타사라이)의 존재가 여전히 듬직한 가운데 야야 투레(32·맨체스터시티)가 부상을 털고 출전을 대기한다.
<뉴시스>