네이마르는 13일(한국시간) 브라질 상파울루의 아레나 데 상파울루에서 열린 브라질월드컵 A조 조별리그 크로아티아와의 개막전에서 0-1로 뒤지던 전반 29분 동점골을 터뜨렸다.
경기 초반 아레나 데 상파울루를 가득 메운 6만여 관중들의 함성으로 다소 흥분한 듯 했던 네이마르는 전반 26분 브라질월드컵 첫 경고를 받았다.
네이마르는 공중볼을 다투는 과정에서 크로아티아의 루카 모드리치(레알 마드리드)의 얼굴을 팔로 쳤다. 니시무라 유이치 주심은 지체 없이 옐로카드를 꺼내들었다.
전반 11분 마르셀로(레알 마드리드)의 석연찮은 수비로 어이없는 자책골로 실점을 했던 브라질은 믿었던 네이마르가 기다렸던 첫 골 대신 경고를 받자 다소 마음이 급해졌다.
하지만 슈퍼스타는 달랐다. 골이 필요한 순간에 자신의 몫을 했다.
미드필드 중앙에서 오스카(첼시)의 패스를 받은 네이마르는 드리블을 하다가 왼발슛을 시도했고 볼은 오른쪽 골대 가장 깊숙한 곳으로 꽂혔다. 골키퍼가 팔을 뻗었으나 소용없었다.
브라질은 네이마르의 한 방으로 순식간에 전세를 역전, 분위기를 가져왔다.
'제 2의 펠레'로 불리는 네이마르 18살이었던 2010년 국가대표로 발탁됐다. 이후 브라질의 핵심 전력으로 활약하며 49경기에 출전해 31골을 넣었다.
<뉴시스>