선수들이 아프리카인 특유의 유연성과 개인기를 보유했다. 프랑스의 식민지배를 받은 영향으로 프랑스 리그에서 뛰는 선수들이 많다 보니 유럽식 조직력도 뛰어나다. 16일 온두라스와의 E조 조별리그 1차전에서 2골을 몰아친 프랑스의 카림 벤제마(레알 마드리드)도 알제리 혈통이다.
알제리에는 ‘제2의 지단’으로 불리는 소피앙 페굴리(발렌시아)와 아프리카 지역 예선 7경기에 나서 5골 2도움을 기록한 이슬람 슬리마니(스포르팅 리스본) 등의 골잡이가 버티고 있다. 페굴리는 플레이메이커 역할뿐 아니라 개인기까지 갖춰 해결사 본능도 유감없이 발휘할 수 있다.
하지만 공격력에 비해 수비는 처지는 편이다. 지역 예선과 평가전에서 롱 패스 한 번에 수비진이 무너지는 모습이 종종 나왔다.
월드컵을 코앞에 두고 다소 어수선한 분위기를 어떻게 수습하느냐도 알제리의 과제다. 강한 카리스마로 알제리축구협회와의 불화도 아랑곳하지 않고 대표팀을 이끌던 바히드 할릴호지치(보스니아-헤르체고비나) 감독은 이번 대회를 끝으로 터키 클럽 팀 사령탑으로 자리를 옮길 예정이다. 여기에 후임 감독으로 내정된 인사가 18일 벨기에와의 1차전을 보러 오는 등 월드컵과 수뇌부 교체 시기의 중복 탓에 자중지란까지 우려되는 상황이다.
이우중 기자 lol@segye.com