우승 후보로 꼽히는 브라질과 북중미의 강호 멕시코가 18일 오전 4시(한국시각) 포르탈레자 카스텔랑 주경기장에서 2014 브라질 월드컵 조별리그 A조 2차전을 갖는다.
두 팀 모두 첫 경기를 승리로 장식했다. 브라질은 크로아티아를 3-1로 눌렀고 멕시코는 카메룬을 1-0으로 물리쳤다. 이에 따라 2차전은 16강 진출을 조기에 확정할 수 있는 분수령이다.
개막전에서 이기고도 오심 논란을 빚은 페널티킥 판정 때문에 자존심이 상한 브라질은 멕시코전에서 진가를 보여줄 태세다. 이와 반대로 석연찮은 판정으로 득점을 인정받지 못한 와중에도 빼어난 조직력으로 승리한 멕시코는 또 한 번 돌풍을 이어갈 준비를 마쳤다.
객관적인 전력에서는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 3위 브라질이 20위인 멕시코에 크게 앞선다. 역대 전적에서도 브라질이 22승6무10패로 우위에 있다. 월드컵에서의 격돌은 1962년 칠레 대회 이후 52년 만이다. 당시 브라질이 2-0으로 이겼지만 시간이 많이 지난 탓에 큰 의미는 없다.
브라질에는 ‘신성’ 네이마르(22·바르셀로나)가 버티고 있다. 그는 크로아티아와의 개막전에서 두 골을 터뜨렸다. 빠른 발, 넓은 시야, 현란한 발재간, 정교한 패스, 예리한 슈팅 등 팬들이 기대한 모든 플레이를 아낌없이 보여줬다.
멕시코에는 2012년 런던올림픽 우승의 주역인 공격수 오리베 페랄타(30·산토스 라구나)가 있다. 그는 지난 14일 카메룬과의 조별리그 A조 1차전에서 후반 16분 천금 같은 결승골을 터뜨린 주인공이다. 페랄타가 멕시코 대표 골잡이로서의 면모를 재확인하는 순간이었다.
런던올림픽 당시 ‘와일드카드’로 출전한 페랄타는 결승전에서 멕시코가 브라질을 2-1로 꺾고 금메달을 따는 데 일등공신 역할을 했다.
유해길 선임기자 hkyoo@segye.com