러시아 축구대표팀의 파비오 카펠로 감독이 "한국 선수들의 이름까지 알 필요는 없다"며 마치 한국은 안중에 없는 듯한 태도를 취했다.

카펠로 감독은 18일 오전 7시(이하 한국시간) 한국과의 H조 조별리그 1차전을 하루 앞둔 17일 오전 브라질 쿠이아바의 아레나 판타나우에서 열린 공식 기자회견에서 이같이 말했다.

러시아 기자가 "한국 선수들은 러시아 선수들의 이름을 모두 아는데 러시아 선수들은 한국 선수들의 이름을 모르고 어떻게 생겼는지도 잘 모른다"며 우려 섞인 질문을 던졌다.

그러자 카펠로 감독은 "러시아는 최상의 준비를 해왔고 이미 한국과 평가전을 치른 적도 있다"면서 "한국 선수들의 이름까지 알 필요는 없다. 특징만 알면 된다"고 자신만만해 했다.

이어 "한국은 전술적, 신체적으로 최상의 준비를 해왔을 것"이라며 "러시아 역시 그렇게 해야 한다"고 말했다.

카펠로 감독은 "한국을 존경해야 하고 이번 경기에 대해 잘 이해하는 한편 우리의 특징(personality)을 가지고 1차전을 치러야 한다"며 비록 자신있지만 냉정하게 한국전에 임할 필요가 있음을 강조했다.

경기 전날 쿠이아바에 도착한 이유에 대해 카펠로 감독은 "(베이스캠프인 상파울루 인근 이투에서) 쿠이아바까지 2시간밖에 비행기를 타지 않았다. 하루 전에 와도 충분하다고 생각했다"고 설명했다.

쿠이아바의 더운 날씨에 대해서는 "모스크바에서 훈련할 때 기온이 32도에 달했다. 당시 모스크바는 세계적으로 가장 더운 지역 중 하나였고 우리는 대낮에 땡볕에서 훈련했다"면서 "오히려 쿠이아바는 생각보다 덥지 않은 것 같다"며 현지 적응을 마쳤다는 점을 강조했다.

카펠로 감독은 이탈리아 AC밀란, 유벤투스, 로마, 스페인의 레알 마드리드 등 '빅 클럽' 사령탑을 두루 섭렵한 '명장'이다.

2012년 잉글랜드 감독에서 물러난 후 러시아를 맡았으며 러시아 월드컵이 열릴 2018년까지 계약을 연장했다.

카펠로 감독은 "이탈리아의 내 고향은 매우 아름답다"면서도 "그러나 나는 새로운 도전을 원했다. 러시아는 언어와 문화가 완전히 다른 나라고 심지어 글자도 다르다"며 다시 월드컵 무대를 찾게 된 이유를 설명했다.

생일이 6월 18일(현지시간)인 카펠로 감독은 '가장 큰 생일 선물은 무엇일 것 같느냐'라는 질문에 "한국전 승리"라고 답했다.

그러나 곧 "선물을 기대하지 않는다. 그만큼 이번 대회를 위해 철저하게 준비해왔고 컨디션도 최고다"라며 다시한번 승리를 장담했다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com