2014 브라질 월드컵 개막 닷새 만에 처음으로 득점도 승부도 없는 경기가 나왔다. 이란과 나이지리아는 17일(이하 한국시간) 브라질 쿠리치바 바이샤다 경기장에서 열린 조별리그 F조 1차전을 0-0 무승부로 마감했다.

이번 대회에서 브라질과 크로아티아의 개막전을 시작으로 독일과 포르투갈의 경기까지 총 12경기가 치러지는 동안 무득점·무승부가 한 번도 나오지 않았다. 뿐만 아니라 12경기에서 총 41골로 경기당 평균 3.4골이 나왔다. 4점 이상 대량 득점 경기도 두 차례(네덜란드 5-1 스페인, 독일 4-0 포르투갈)나 있었다.

1930년부터 시작해 이번 대회로 20회를 맞은 월드컵 사상 가장 많은 무승부 없는 경기 기록은 이날 이란과 나이지리아의 경기로 중단됐다. 기존 기록은 2회 월드컵인 1934년 이탈리아 대회 때 9경기였다.

이날 나이지리아는 64%의 볼 점유율로 경기를 주도했다. 이란의 골대 앞까지는 위협적으로 달려드는 장면이 많았다. 하지만 패스와 슈팅의 정확성이 떨어져 골로 연결하지는 못했다. 이란도 마찬가지. 공격수 레자 구차네자드(찰턴)가 수차례 프리킥과 슛 기회를 만들며 애썼으나 번번이 실패했다. 두 팀이 90분 동안 선보인 답답하고 방어적인 축구에 관중석에서는 야유가 터져 나왔다.

나이지리아의 핵심 미드필더인 존 오비 미켈(첼시)은 경기 뒤 기자회견에서 이란이 무승부를 위한 경기를 펼쳤다고 주장했다. 그는 “이란의 경기 방식을 보면 알겠지만, 그들은 11명의 선수가 모두 경기 내내 공 뒤에 숨었다. 그래서 기회를 만들기가 어려웠다”고 말했다. 이어 “이란은 뒤로 물러섰고, 경기는 힘들어졌다”면서 “우리는 이기고 싶었지만 그들은 우리와는 다른 방식을 원했다”며 수비축구로 일관한 이란에 불편한 감정을 숨기지 않았다.

갖가지 비난을 받긴 했지만 이란으로서는 가장 성공적인 월드컵 첫 경기였다. 이란은 앞서 출전한 세 번의 월드컵에서 모두 첫 경기에서 패배한 바 있다.

한편 미국은 이날 조별리그 G조 가나와의 경기에서 2-1로 승리했다. 미국으로선 가나를 상대로 거둔 승리라 그 의미가 더욱 값졌다. 미국과 가나의 월드컵 인연은 질기다. 미국은 2006년 독일 월드컵 조별리그 마지막 경기와 2010년 남아공 월드컵 16강에서 가나를 만났다. 그 결과는 모두 1-2 패배였다.

미국은 이번에 2-1로 이겨 두 차례의 패배를 고스란히 되갚는 데 성공했다. 주장 클린트 뎀프시(시애틀)가 경기 시작 1분이 되기 전에 골을 터뜨리며 기세를 올렸다. 후반 37분 앙드레 아유(올랭피크 마르세유)에게 동점골을 허용하며 악몽이 되살아나는 듯했으나 4분 뒤 존 브룩스가 헤딩골을 성공시켰다.

남정훈 기자