형제에게 드리워진 얄궂은 운명이 2014년 브라질 월드컵에서도 재연되고 있다.

‘검은 돌풍’ 가나의 공격형 미드필더로 월드컵에 나선 형 케빈 프린스 보아텡(27·샬케04)과 ‘전차군단’ 독일의 수비를 맡은 동생 제롬 보아텡(26·바이에른 뮌헨)이 그 주인공. 공교롭게도 같은 G조에 편성돼 서로 칼을 겨누게 된 형제의 희비는 17일(한국시간) 첫 경기부터 엇갈렸다. 동생 제롬이 포르투갈전 4-0 대승에 공헌한 반면 형 케빈 프린스는 후반 조커로 투입돼 30분 정도만 뛰면서 미국전 1-2 패배의 아픔을 곱씹은 것.

제롬은 이날 세계 최고의 골잡이 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)의 발을 꽁꽁 묶었다. 요아힘 뢰브 독일 감독이 해트트릭을 작성한 토마스 뮐러와 그를 함께 거론하며 승리의 일등공신으로 치켜올렸을 정도다.

하지만 형은 미국전에서 선발 출장 기회를 잡는 데 실패했다. 그는 후반 교체카드로 투입됐지만 별다른 활약을 보이지 못한 채 고개를 숙여야 했다.

형제의 운명이 엇갈린 것은 2010년 남아공 월드컵 때부터. 이들은 분단 시절 서독에서 태어난 가나계 독일인으로 둘 다 독일의 21세 이하 대표팀에 선발될 정도의 유망주였다. 하지만 동생과 달리 형 케빈 프린스는 2010년 대회 독일 대표팀 엔트리에 이름을 올리지 못했다. 결국 형은 월드컵 출전의 꿈을 이루기 위해 아버지의 조국 가나를 택했다.

당시 가나와 독일이 모두 D조에 편성돼 형제는 맞대결(독일 1-0 승)을 펼쳐야 했지만 두 팀이 나란히 1, 2위로 16강에 올라 기분 좋은 추억을 남기고 왔다.

하지만 이번 대회에서는 상황이 좀 다르다. 가나는 21일 독일과의 G조 2차전에서 패하면 16강 진출이 사실상 어려워진다. 벼랑 끝에 선 형과 기분 좋은 첫 승을 거둔 동생이 겨루게 될 냉엄한 한판 승부에 관심이 모아지는 이유다.

유태영 기자