중국제 WS-1B

최근 북한이 잇달아 새로운 무기들을 공개하면서 개발에 필요한 기술의 출처에 관심이 집중되고 있다.

북한은 최근 300mm 방사포인 KN-09, 76mm 함포 탑재 고속정, 신형 대함미사일, 헬기 탑재가 가능한 초계함 등을 선전영화를 통해 공개하거나 시험발사했다.

이러한 무기들은 기존의 북한 기술과는 달리 성능면에서 진일보한 것으로 외부의 기술이 접목됐을 것이라는 추측이 제기되고 있다.

올해 초 북한이 동해상으로 시험발사한 KN-09은 최대 사거리가 180km에 달하는 것으로 추정되고 있다. 이는 기존의 240mm 방사포가 80km정도의 사거리를 가진 것에 비하면 획기적인 수준의 기술적 진보를 이룬 것으로 평가된다.

KN-09은 그 기술이 중국의 WS-1B 다련장로켓에 기반하고 있다는게 대체적인 평이다.

하지만 중국이 북한에 기술을 제공했을 가능성은 희박하다. 중국은 국제사회의 대북 제재를 잘 알고 있는데다 공격용으로 쓰일 수 있는 무기의 북한 이전 가능성을 차단하고 있다.

전문가들은 이란이 확보하고 있는 기술이 북한에 흘러들어갔을 가능성을 염두에 두어야 한다고 말한다.

중국의 300mm급 대구경 다련장 로켓포는 1990년대 개발 이후 터키, 태국 등으로 수출됐다. 이 과정에서 비공식적으로 관련 기술이 이란에 넘어간 사례가 적발된 적이 있다.

특히 핵과 미사일 등 대량살상무기(WMD) 개발을 놓고 북한-이란-시리아 커넥션이 2000년대까지 작동한 것을 감안하면 이란이 확보한 다련장로켓 기술이 북한으로 흘러들어갔을 가능성은 충분하다.

작년 10월 방송을 통해 공개된 북한의 76mm 함포 탑재 고속정도 이와 마찬가지다. 이란은 1980년대 이슬람 혁명 이전에 서방으로부터 도입한 무기들을 복제해 국산화하고 있다. 이 과정에서 이탈리아제 76mm 함포를 복제해 자국 호위함에 탑재했고, 레이더와 자동사격통제장치도 독자적으로 개발했다.

이탈리아제 76mm 함포는 수상 목표물을 최대 8000m에서 공격할 수 있고, 분당 85발까지 발사가 가능하다. 또한 컴퓨터에 의한 지동화 시스템을 갖춰 서해 북방한계선(NLL)에서 활동하는 우리 해군 함정들에게 큰 위협이 될 것으로 보인다.

다만 북한의 낙후된 경제력을 감안할 때 대량생산은 어렵다는 지적도 있다. 레이더를 비롯한 첨단 장비들을 대거 탑재해야 할 군함들은 제작 단가가 기존의 북한 함정에 비해 월등히 높고, 구성품을 외국 제품에 의존해야 하기 때문에 수십척씩 건조하기가 쉽지 않다.

대구경 방사포 역시 발사시 반동과 화염을 견딜 수 있는 트럭 등 특수 차량이 없으면 무용지물이다. 북한제 트럭은 성능이 크게 뒤떨어져 일본, 중국 등지에서 수입해야 하지만 국제사회의 제재로 입수가 쉽지 않다.

한 군사전문가는 "북한이 최근 공개하는 신형 무기들은 전면전에 투입돼 대량으로 투입되기보다는 서해 NLL 등에서 국지도발용으로 투입되거나 전략 목표를 공격하는데 쓰일 것으로 본다"고 전망했다.

박수찬 기자 psc@segye.com