세계에서 가장 긴 나라 칠레에서 벌이는 ’매력 한국’ 프로젝트가 큰 호응을 얻고 있다.

칠레 주재 한국대사관(대사 유지은)에 따르면 올해 하반기 칠레에서는 태권도가 한류 확산의 첨병 역할을 톡톡히 해낼 것으로 기대된다.

대사관은 칠레 올림픽 선수촌에서 전국 규모의 태권도 대회를 개최했다.

코파 코레아(Copa Corea)로 불리는 이 대회는 대사관과 칠레 태권도협회, 칠레 한인회가 공동 주관했다.

코파 코레아는 태권도를 통한 스포츠 공공외교 협력을 위해 기획된 것. 칠레 전국에서 150여 명이 참가해 겨루기와 품새 2개 분야에서 칠레 최고의 선수를 선발할 예정이다.

대사관은 이어 태권도 지도자 육성을 위해 6월12일부터 11월15일 사이 칠레 국가대표 선수 1명을 국기원 태권도 지도자 초청연수 프로그램에 파견할 예정이다.

이와 함께 7월7일부터 8월23일까지 4명의 태권도 평화봉사단원을 수도 산티아고북부 라 세레나 지역에 파견, 지방에서 태권도 붐을 일으킬 계획이다.

유 대사는 “한-칠레 자유무역협정(FTA) 발효 10년인 올해는 한류 확산에도 새로운 전기를 마련해야 하는 시점”이라면서 “태권도를 통해 더 많은 칠레 국민이 한국의 매력을 발견하고 한국을 친근한 국가로 느낄 수 있을 것”이라고 말했다.

산티아고에서는 지난달 말 지구촌 한국의 맛 콘테스트 예선이 열렸다.

지구촌 한국의 맛 콘테스트는 외교부가 우리의 대표적 소프트 파워 자산인 한식을 적극적으로 홍보해 매력 한국 이미지를 높이려고 기획됐다.

15개국에서 예선을 통해 선발된 15명이 오는 9월30일 한국에서 개최되는 본선에참가한다. 남미에서는 유일하게 칠레에서 예선이 열렸다.

칠레 ETC TV는 예선 전 과정을 녹화·방영하는 등 큰 관심을 나타냈다.

황온중 기자