당시 포르투갈은 한국에게 이기지 못하면 16강에 오르지 못하는 벼랑 끝에 있었다. 나 박사는 “그 대단하다는 선수들도 긴장하는 모습이 역력했다. 슈퍼스타 피구의 얼굴도 창백해지더라”라는 경험담을 전해주었다. 결국 그 경기에서 한국은 박지성의 결승골로 1-0으로 승리했다. 경기가 잘 풀리지 않던 포르투갈은 1명이 퇴장을 당하는 등 허둥지둥 당황하다 자멸했다.
월드컵이란 그런 대회다. 심리적으로 쫓기면 세계적인 팀도 어이없는 모습으로 전락하는 판이다. 2014년 브라질 월드컵에서도 여실히 입증됐다. 그 누구도 무적함대 스페인의 몰락을 점치지 못했다. 하지만 단 2경기 만에 조별탈락이 결정됐다. 종이배로 전락했다.
스페인이 19일 오전(이하 한국시각) 리우데자네이루에 위치한 에스타디오 두 마라카낭에서 열린 칠레와의 B조 예선 2차전에서 0-2로 완패했다. 1차전에서 네덜란드에게 1-5로 참패했던 스페인은 남은 호주와의 3차전 결과에 상관없이 16강 진출에 실패했다. 이번 대회 가장 큰 이변으로 기록될 사건이다.
결과적으로, 스페인이 이길 수가 없던 경기다. 대부분의 팀들이 스페인 벤치 멤버조차 부러워할 호화군단이지만 그들도 쫓기니 경직됐다. 무조건 승점 3점이 필요한데 ‘닥공’ 칠레의 화력을 생각하면 마냥 공격적으로 임하기도 부담스러웠다.
예전에는 이런 고민 없었을 것이다. 약해지면 생각이 많아지는 법이다. 경기장 분위기도 스페인을 괴롭혔다. 칠레의 안방과 다름없었다. 마라까낭 스타디움은 칠레를 연호하는 팬들의 함성으로 가득했다.
이런 와중 스페인은 전반에만 2실점했다. 선수들 표정에서는 ‘망연자실’이라는 단어가 읽혔고 탈락에 대한 두려움은 더더욱 발은 필드에 붙여 놓았다.
유로2008 우승을 시작으로 2010년 남아공 월드컵 그리고 다시 유로2012를 모두 석권하며 그야말로 무적함대의 무적시대를 내달렸던 스페인은 전 세계 축구계에 ‘티키타카’ 열풍을 일으켰다. 아기자기하면서도 빠르고 정교한, 결정적일 때는 날카롭던 그네들의 패싱 축구는 마치 게임을 보는듯한 탄성을 자아내게 했다. 수차례 반복훈련을 통해 조직력을 높인 결과지만 그 이전 개인 기량이 뒷받침되어야 가능했던 축구다.
결국 선수 개개인의 수준이 세계적이었다. 그런 톱클래스 선수들도 긴장하니 재주가 없었다. 계산기로 입력시켰던 것 같던 패스의 방향과 세기는 엇나가기 일쑤였다. 공을 밟던 어처구니없는 드리블은 과연 스페인 선수들인가 싶었다. 결정적인 찬스를 잡고도 자신이 없어 제대로된 슈팅을 구사하지 못했다. 자멸이었다.
위풍당당했던 무적함대도 탈락이라는 벼랑 끝 앞에서는 종이배가 됐다. 그런 스페인의 모습은 홍명보호에게 귀중한 교훈을 준다. 오는 23일 알제리와의 2차전에서 사활을 걸어야한다는 충고다.
만약 16강에 오르고 싶다면 반드시 알제리를 잡아야한다. 무승부도 다음을 보장할 수 없다. 조별예선 3차전 상대는 벨기에다. 우리 상황은 위태한데 상대의 벽은 높은 배경과 함께 딱 스페인 꼴이 될 수 있다. 더 멀리 항해하고 싶다면, 스페인의 교훈을 잊지 말아야한다.
<뉴스1>