23일 오전 4시(한국시각) 열리는 브라질 월드컵 H조 조별리그 알제리와의 2차전은 축구 대표팀에게 16강 진출의 성패를 가름하는 일전이다. 경기가 열리는 포르투알레그리로 이동하는 시간을 빼면 남은 시간은 사흘밖에 되지 않는다. 홍명보호가 러시아와 1차전을 마친 뒤 19일 훈련 캠프인 포스두이구아수로 복귀해 곧바로 훈련에 돌입한 이유다.

대표팀은 안톤 두 샤트니에(네덜란드) 전력 분석 코치가 준비한 분석자료를 토대로 1패를 안고 있는 알제리의 필살기 마련에 들어갔다. 두 샤트니에 코치는 지난 5일 알제리와 루마니아의 평가전을 관전했다.

태극전사들이 19일(한국시간) 베이스캠프인 브라질 이구아수의 페드루 바수 경기장에서 회복훈련에 앞서 홍명보 감독의 지시사항을 전달받고 있다. 이구아수=연합뉴스

홍명보호가 ‘사막의 여우’로 불리는 알제리를 꺾고 조별리그를 통과하기 위해서는 후반 체력 저하현상을 극복하고 공격 라인의 날카로움을 더해야 한다. 이 같은 문제는 1-1로 비긴 러시아와의 1차전에서 여실히 드러났다. 태극전사들은 러시아를 상대로 비교적 선전했지만 후반 들어 체력이 급격히 떨어지면서 수비라인에서 집중력 저하현상을 일으킨 부분이 가장 아쉬웠다. 육군 병장 이근호(상주 상무)의 호쾌한 중거리 선제골이 터진 지 6분 만에 실점을 한 것도 이 때문이다.

호남대 축구학과 홍성진 교수가 분석한 자료에 따르면 대표팀은 90분 동안 12회의 수비 실책을 범했다. 전반에 4차례밖에 실수를 하지 않았던 대표팀은 후반 들어 체력이 떨어지면서 8차례나 실수를 저질렀다. 전반에 2회에 불과하던 패스 범실은 후반에만 5회에 달하면서 위험한 장면을 연출했다. 아프리카 특유의 유연성에다 유럽식 힘의 축구를 구사하는 알제리는 러시아와 달리 개인기술과 스피드가 뛰어나다. 이에 따라 우리 진영에서의 패스미스는 골로 직결될 수 있어 체력 업그레이드를 통해 집중력을 유지해야 할 것으로 지적되고 있다. 고온다습한 기후로 인해 한국뿐 아니라 많은 팀들이 체력적인 문제로 어려움을 겪고 있다.

러시아전에서 절반의 성공을 거둔 세트피스 훈련을 더욱 강화해야 한다. 러시아전에서 전담 키커로 나선 기성용(스완지시티)의 크로스와 프리킥 슈팅은 모두 상대 수비에 막혔지만 알제리전을 대비해 보다 정교하고 조직적으로 연마해야 한다. 기성용이 얼마나 정확한 킥을 공격 라인에게 배달하느냐에 따라 한국축구의 성패가 달린 셈이다.

이와 함께 러시아전에서 ‘수비하는 공격수’로 전락한 원톱 박주영(아스널)을 포함한 공격라인이 문전에서의 감각과 날카로움을 찾는 것도 중요하다. 태극전사들이 자신감을 회복한 만큼 볼 점유율을 높이기보다 문전에서 과감하게 슈팅을 시도해야 한다는 지적이다. 이에 홍 감독은 공격수뿐 아니라 킥력이 좋은 수비수들에게도 슈팅훈련을 시킬 작정이다.

지난 10일 가나와의 최종 평가전(0-4패) 이후 침체된 분위기를 털어내고 상승세로 돌아선 홍명보호가 러시아전 이후 자신감이 넘치는 것은 천만다행이다. 주장인 구자철(마인츠 05)은 “선수들이 알제리전에서 이겨야만 16강에 진출할 수 있다는 걸 잘 안다. 승리의 욕구가 아주 강한 만큼 자신있다”며 투지를 드러냈다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com