2014 브라질 월드컵에 나선 홍명보호의 '1호골 주인공'인 이근호(상주)가 행운이 아닌 실력으로 알제리전 승리를 이끌겠다는 굳은 각오를 다지고 나섰다.
이근호는 20일(한국시간) 브라질 포스 두 이구아수의 페드로 바소 훈련장에서 취재진과 만나 "이번 알제리전의 중요성을 너무나 잘 알고 있다"며 "러시아와 비기는 통에 이번 알제리전은 어떻게 해서든 이기는 경기를 해야만 한다"고 밝혔다.
그는 지난 18일 러시아와의 조별리그 H조 1차전에서 0-0으로 팽팽하던 후반 23분 회심의 중거리포로 홍명보호의 선제골 주인공이 됐다.
이근호의 발을 떠난 볼은 러시아의 골키퍼 이고리 아킨페예프(CSKA 모스크바)가 잡으려다 뒤로 흘리는 바람에 '행운의 골'이 됐다.
운이 따른 골이었지만 '특급 조커' 이근호의 골로 홍명보호는 귀중한 승점 1을 확보했다.
원톱 스트라이커와 처진 스트라이커 모두 맡을 수 있는 '전천후 공격수'인 이근호는 홍명보 감독의 '믿을 만한' 조커다.
비록 2010년 남아프리카공화국 월드컵을 앞두고 최종명단에서 탈락하며 상심도 컸지만 4년 동안 절치부심하며 마침내 월드컵 무대를 밟더니 월드컵 데뷔 무대에서 월드컵 데뷔골까지 터트리는 드라마를 연출했다.
러시아전을 앞두고 "적으면 30분, 많으면 40분 정도를 뛰게 될 것 같은데 그 시간에 90분 뛰는 만큼의 체력을 쏟아붓겠다. 두 배 이상 뛰겠다"는 각오를 밝힌 이근호는 실제로 후반 11분 투입돼 추가시간까지 39분을 뛰면서 득점까지 성공했다.
자신의 각오를 현실화시킨 이근호에게 주어진 특명은 당연히 알제리전 득점이다.
알제리전에서도 조커 활약이 예상되는 이근호는 "전반전 동안 벤치에 앉아 있으면서 경기의 흐름도 파악하고 상대 수비수를 관찰한다"며 "교체 투입됐을 때 어떻게 해야 할지 머릿속으로 상황을 떠올리는 게 가장 중요하다"고 강조했다. 벤치에서도 머릿속에는 골 상황을 그리는 것이다.
'알제리전에서도 행운이 따를 것 같냐'는 질문에 이근호는 "행운이 또 올지는 모르겠지만 열심히 해봐야죠"라고 웃음을 보였다.
<연합>