건강한 삶을 추구하는 현대인의 특성은 지역을 막론하고 최고의 관심사로 떠오른 지 오래다. 그러나 어떤 제품이 안전한지에 대한 구분 방법은 각 국가별로 상이하기 때문에 갈수록 이에 대한 국제적 인증의 필요성이 점차 대두되고 있다.

현재까지는 먹거리 안전을 의미하는 공통된 인증기관 혹은 인증마크가 존재하지 않지만 최근 민간단체의 인증제도를 통해 방법을 찾고 있는 소비자들이 점차 늘어나고 있는 추세다.

20일 식품업계에 따르면 유기농 식품, 친환경 식품 등 천연 건강식품이 인기를 끌고 있는 가운데 ‘코셔(Kosher)’에 대한 관심이 증대되고 있다.

코셔(Kosher)란 식사에 관한 유대인들의 율법으로 카사룻(Kashrut)의 영어식 표현이며 이는 음식으로써 섭취하기에 '합당한, 적당한'을 의미한다.

코셔 마크를 인증하기 시작한 유래는 음식으로 적합하지 않은 것과의 구분을 하기 위해서 시작 됐으며, 유태인 율법에 따라 깨끗하고 청결한 환경에서 재배되고, 고도의 위생상태에서 만들어진 식품 및 식품의 원료에 주어지는 인증이다.

최근에는 유태인에 국한하지 않고 미국을 비롯한 북미 그리고 유럽과 아시아 지역에서도 종교에 상관없이 ‘안전’을 의미하는 상징이 되고 있다.

식품의 안전에 대한 인증제도 가운데 ‘할랄’과 함께 가장 널리 알려진 ‘코셔’는 유기농 마크와 함께 최고의 안전을 의미하게 됐다. 우리나라 역시 코셔 식품에 대한 관심이 증폭되기 시작해 일부 식품업체들에서 코셔 마크를 획득한 제품을 속속 내놓고 있다.

아울러 수출의 촉진을 위하여 까다롭고 많은 비용이 들어가는 코셔 마크를 인증 받기 위해 많은 업체들이 노력을 기울이고 있다.

최근 고려인삼공사에서 코셔 마크를 획득한 원료를 사용한 후코이단 제품을 출시했으며, 청정원 역시 천일염에 대해 코셔 마크를 획득 하는 등 안전성의 인증에 최선의 노력을 기울이고 있다.

비단 국내 기업뿐 아니라 많은 글로벌 기업들 역시 자사의 메인 제품에 대해 코셔인증을 받고 있다.

최근 ‘스피루리나’ 함유제품인 ‘뉴 에스이투’를 제품을 선보인 스템텍인터내셔널은 코셔인증을 받은 원료를 기반으로 하는 스템인헨스, SE2 제품을 소비자들에게 공급하고 있으며 이를 바탕으로 소비자들의 신뢰를 쌓는데 많은 노력을 기울이고 있다.

회사 관계자는 “많은 비용과 시간 소요에도 불구하고 코셔마크를 받는 이유는 소비자들에게 자사 브랜드의 가치 확산에 도움이 되기 때문”이라고 말했다.

헬스팀 임한희 기자 newyork291@segye.com

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