알베르토 자케로니 감독이 이끄는 일본 축구대표팀은 20일(이하 한국시간) 브라질 나타우의 에스타디오 다스 두 나스에서 열린 그리스와의 2014 브라질 월드컵 C조 조별예선 2차전에서 0-0으로 비겼다.
일본은 그리스의 코스탄티노스 카추라니스가 전반 39분 경고 누적으로 퇴장당해 수적 우위를 점하고도 승리를 챙기지 못했다.
이로써 일본은 지난 15일 코트디부아르와의 1차전 패배를 더해 1무 1패(승점 1점)로 그리스에 골 득실로 앞선 3위에 위치했다.
이번 대회에 일본 대표팀은 카가와 신지(맨체스터 유나이티드), 혼다 케이스케(AC밀란), 하세베 마코토(프랑크푸르트), 우치다 아쓰토(샬케04), 오카자키 신지(마인츠) 등 유럽 빅리거들을 모두 불러들여 역대 최고 수준의 선수단을 꾸렸다.
알베르토 자케로니 감독도 "일본 대표팀은 이번 브라질 월드컵에서 4강을 목표로 하고 있다"고 당당한 포부를 밝히기도 했다. 하지만 자케로니 감독의 출사표와 달리 2경기에서 1무 1패라는 저조한 성적표를 받은 것에 대해 일본 언론도 실망감을 나타냈다.
경기가 끝난 뒤 일본의 유력 스포츠매체인 산케이스포츠는 "일본이 1명이 적은 그리스를 상대로 뼈아픈 무승부를 거둬 자력 16강 진출 가능성이 소멸됐다"고 보도했다.
산케이스포츠는 "2회 연속 16강 진출을 하기 위해 승리를 거둬야만 하는 일본 대표팀이 수적 우위를 살리지 못하고 그리스와 0-0으로 비겼다"며 "승점 1점이 된 일본은 16강 진출을 위해 25일 콜롬비아 전에서 반드시 승리해야 한다"고 전했다.
이어 "일본이 이긴다고 하더라도 코트디부아르가 그리스를 꺾으면 일본은 조별리그에서 탈락하게 된다. 일본에게는 뼈아픈 무승부"라고 일본의 16강 진출 경우의 수를 따졌다.
닛칸스포츠도 이날 "쟈케로니의 일본이 10명의 그리스와 0-0 무승부를 거뒀다"며 "1무 1패로 승점 1점이 돼 조별리그 통과 가능성은 남아 있지만 난처한 상황"이라고 전했다.
1무 1패로 탈락 위기에 내몰린 일본 대표팀은 25일 브라질 쿠이아바의 아레나 판타날에서 C조 1위 콜롬비아와 조별리그 마지막 경기를 치른다.
<뉴스1>