펠라이니는 20일(이하 한국시간) 국제축구연맹(FIFA)과의 공식 인터뷰에서 "벨기에는 이번 월드컵에서 충분히 우승할 수 있다"면서 "만약 우리가 우승한다면 내 머리를 삭발할 수 있다"고 자신만만한 모습을 보였다.
지난 18일 열린 2014 브라질 월드컵 H조 조별예선 1차전 알제리와의 경기에서 후반전 교체로 투입된 펠라이니는 후반 25분 헤딩 동점골을 터트려 팀의 2-1 역전승을 이끌었다.
지난해 여름 2750만파운드(약 480억원)에 잉글랜드 프리미어리그 에버튼에서 맨체스터 유나이티드로 이적한 펠라이니는 주전경쟁에 실패, 별다른 활약을 보여주지 못하며 '먹튀' 논란에 휩싸였다.
하지만 이번 월드컵에서 벨기에 대표팀의 첫 골을 신고하며 자신의 부활을 알렸다.
펠라이니는 "알제리와의 경기는 나를 향한 비판에 답하는 것이 아니었다"면서 "나는 그 누구에게 어떠한 것도 빚지지 않았다. 나의 골은 우리 가족과 우리 팀, 벨기에를 위한 것이다"고 말했다.
이어 "지난 시즌 소속팀에서 힘든 시간을 보냈지만 지금 나는 브라질에 와 있고 벨기에 대표팀에만 집중할 것"이라고 덧붙였다.
벨기에는 오는 23일 러시아를 상대로 H조 조별예선 2차전을 갖는다. 이어 27일 한국과 마지막 경기에서 맞붙는다.
<뉴스1>