카펠로 감독은 22일(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 마라카낭 주경기장에서 열린 러시아-벨기에전 공식 기자회견에 참석해 "아킨페예프를 다른 선수로 바꾼다는 생각은 조금도 해본 적이 없다"며 "그는 세계 최고 선수 가운데 한 명이기 때문"이라고 말했다.
아킨페예프는 18일 쿠이아바 판타나우 경기장에서 열린 한국과의 조별리그 첫 경기에서 이근호(상주)의 중거리슛을 막다 뒤로 흘리는 실수를 저질러 한 골을 허용했다.
이 바람에 23일 마라카낭 주경기장에서 열리는 벨기에와의 2차전에 다른 골키퍼가 나올 가능성도 제기됐지만 카펠로 감독은 이를 일축했다.
함께 기자회견에 나온 러시아 주장 바실리 베레주츠키(CSKA 모스크바) 역시 "아킨페예프에게 특별한 말을 하지 않았다"며 "실수는 누구나 할 수 있고 앞으로 경기에서 이기면 된다"고 팀 동료에게 힘을 실어줬다.
카펠로 감독은 "벨기에는 최근 성장세가 돋보이는 팀"이라고 칭찬하며 "공수 균형이 잡혀 있고 선수들의 개인기도 뛰어나다"라고 경계했다.
그러나 "내가 벨기에 팀을 존경하는 만큼 우리 선수들에 대한 믿음도 있다"며 순순히 물러서지 않겠다는 뜻을 밝혔다.
카펠로 감독은 또 한국의 2차전 상대인 알제리에 대해서도 평가했다.
그는 잉글랜드 대표팀 감독으로 나갔던 2010년 남아프리카공화국 월드컵에서도 알제리와 한 조에 속했고 그때 맞대결에서는 무승부를 기록했다.
카펠로 감독은 '알제리 전력을 어떻게 생각하느냐'고 묻는 외국 기자에게 "그런 질문은 알제리와의 경기 기자회견에서 하라"고 면박을 준 뒤 "스위스에서 열린 알제리 평가전을 생중계로 봤고 벨기에와의 1차전에서 자신들의 전력을 어느 정도 보여준 것이 아닌가 생각한다"고 긍정적으로 평가했다.
베레주츠키는 한국과의 1차전 무승부 결과가 실망스러웠다는 마르크 빌모츠 벨기에 감독의 말을 전해듣고는 "경기장에서 보여주겠다"고 전의를 다지기도 했다.
중앙 수비수로 한국과의 경기에서 위협적인 헤딩슛을 한 차례 시도하기도 했던 그는 "2002년 한일월드컵 이후 12년 만에 처음 월드컵을 경험하다 보니 첫 경기에서는 다소 흥분한 감이 있었다"고 한국을 상대로 승점 3을 뽑아내지 못한 이유를 설명했다.
하지만 그는 "이제 모든 선수가 제 기량을 발휘할 준비가 돼 있다"며 벨기에를 상대로 좋은 경기를 자신했다.
<연합>