조별로 살펴보면 B조의 경우 남은 경기 결과에 관계없이 16강 진출 팀이 모두 가려졌다. ‘오렌지 군단’ 네덜란드와 칠레는 19일 나란히 2연승을 거두며 16강행을 확정했다. 반면 2패씩을 기록한 ‘무적 함대’ 스페인은 침몰했고 ‘사커루’ 호주의 호기로운 도전은 다음으로 미뤄졌다.
‘죽음의 조’ D조에서는 3강1약 중 1약으로 꼽히던 코스타리카만이 이번 대회 최대의 이변을 일으키며 조별리그를 통과했다. 난리통에 아직 코스타리카와 붙어보지도 못한 잉글랜드는 탈락의 고배를 마셨다. 축구종가 재건을 부르짖던 자신감은 온데간데없이 짐을 싸게 된 잉글랜드 선수들은 쏟아지는 자국 팬들의 비난 속에 얼굴을 들지 못할 정도다.
C조에서는 콜롬비아가 ‘인간계 최강’ 라다멜 팔카오(모나코) 없이도 탄탄한 전력을 뽐냈다. 두 경기 연속 최우수선수(Man of the match)에 뽑힌 하메스 로드리게스(모나코)가 스타 탄생을 예고하며 콜롬비아를 16강에 안착시켰다. 남은 한 장의 16강 티켓을 놓고 코트디부아르(1승1패), 일본, 그리스(이상 1무1패)가 경우의 수를 따져가며 25일 조별리그 마지막 경기를 치른다.
F조에서는 리오넬 메시(바르셀로나)를 앞세운 아르헨티나가 맨 먼저 조별리그를 통과했다.
메시는 22일 2차전에서 후반 추가 시간 이란의 두터운 수비를 뚫어내고 결승골을 기록하며 ‘역시 메시’라는 찬사를 이끌어냈다. 보스니아-헤르체고비나는 석연치 않은 판정 끝에 나이지리아에 0-1로 져 탈락했다.
‘불굴의 사자’ 카메룬은 엉뚱한 곳에 이빨을 드러내며 A조 첫 탈락팀이라는 쓴맛을 보면서 ‘막장 팀’이라는 오명까지 썼다.
알렉스 송(바르셀로나)이 크로아티아전에서 마리오 만주키치(바이에른 뮌헨)를 팔꿈치로 가격하는가 하면 0-4로 패색이 짙은 상황에서 팀 동료끼리 우격다짐을 하는 추태를 보였다.
이우중 기자 lol@segye.com