브라질 월드컵 개막 전만 해도 프랑스를 우승후보로 꼽는 전문가는 많지 않았다.

최근 프랑스의 모습은 ‘아트사커’로 세계를 제패했던 2000년대의 위용과는 거리가 멀었기 때문이다. 2010년 남아공 월드컵에서는 절망의 끝을 보였다. 니콜라 아넬카의 대표팀 퇴출에 따른 선수들의 훈련 거부로 1승도 못 거두고 일찌감치 짐을 싸야 했다. 이번 대회를 앞두고도 인상적인 경기를 펼치지 못했다. 프랑스는 지역예선에서 스페인에게 져 조 2위로 밀려난 뒤 플레이오프에서 우크라이나를 간신히 꺾고 본선 진출 티켓을 따냈다.

하지만 브라질 월드컵에서 몰락한 ‘아트사커’가 되살아나고 있다.

프랑스는 21일(한국시간) 조별리그 2차전에서 E조 톱시드 팀인 스위스를 5-2로 대파했다. 온두라스와의 1차전 3-0 쾌승에 이어 2연승하며 승점 6을 확보했다. 프랑스는 에콰도르와의 3차전에서 크게 지지 않는 한 조별리그를 통과할 수 있다.

아트사커 부활의 중심에는 1998년 프랑스 월드컵 우승의 주역 디디에 데샹 감독이 있다. 당시 대표팀 주장이었던 데샹 감독은 팀워크를 해친다는 이유로 사미르 나스리(맨체스터시티)를 대표팀 명단에서 제외하는 등 ‘레블뢰 군단’의 조직력 재건을 최우선 과제로 삼았다.

선수들은 스위스와의 경기 내내 자기 욕심을 채우기보다는 팀을 먼저 생각하는 경기를 펼치며 데샹 감독의 기대에 화답했다. 최전방 공격수로 나선 카림 벤제마(레알마드리드)와 올리비에 지루(아스널)의 플레이는 특히 빛이 났다. 이들은 미드필더진과의 유기적인 호흡이 돋보이는 ‘연계형 스트라이커’ 스타일. 이날 벤제마는 1골2도움, 지루는 1골1도움을 기록하며 팀 승리에 앞장섰다. 여기에 미드필더인 블레즈 마튀이디(파리생제르맹), 마티외 발뷔에나(마르세유), 무사 시소코(뉴캐슬)가 득점 행렬에 가세하며 삼색기를 힘차게 펄럭이게 했다. 5골을 넣은 이후 다소 집중력이 떨어지기 전까지 단 1실점도 허용하지 않는 탄탄한 수비력을 보여줬다. 데샹 감독은 “1998년 우승 당시와 단순비교를 할 순 없지만 지금 선수들은 매우 높은 집중력을 유지하고 있다”며 만족해했다.

유태영 기자 anarchyn@segye.com