'16강 탈락은 있을 수 없다...두려움에 떨 상대는 멕시코다"

스포츠 전문매체 GOAL.COM은 니코 코바치 크로아티아 국가대표팀 감독이 24일(이하 한국시간) 새벽 멕시코와의 한판승부을 앞두고 멕시코가 '오금이 저릴 것'이라며 멕시코에 한방 날렸다고 전했다. 

16강 진출을 꿈꾸는 두 대표팀이 공동으로 16강에 진출하려면 브라질이 이미 조별예선에서 탈락한 것으로 보이는 카메룬에 패하는  극히 적은 경우의 수 밖에 없다.

코바치 감독은 승리만이 16강 진출를 위한 유일한 길임을 알기에 일찍감치 브라질에서 짐싸서 귀국 하고 싶은 않은 모양이다.

그는 크로아티아가  맹활약 중인 골키퍼 오초아을 등에 지고 있는 멕시코를 쓰러뜨리는 첫 상대팀이 되길 바라며 '시크릿 플랜'에 시동을 걸고 있다. 

"16강 진출실패는 있을 수 없고 탈락은 아예 생각조차 하지 않고 있다"며 "우리는 낼 있을 경기를 즐길 것이다"라고 기자단에 전했다.

이어"멕시코는  미구엘 에레라 감독 이후 매우 좋은 경기력을 보여 주고 있다"며 "아직 밝히지 않았지만 그들에게 있는 승리공식은 우리에게도 있다"고 자신감을 내비췄다.

또 "오초아는 대단한 골키퍼이긴 하나 우리도 그를 위협할 좋은 공격수가 있다"며 "두려움에 떨 상대는 멕시코다"라고 말했다.

멕시코는 2002년 당시에도 크로아티아와 같은 조에 편성돼 크로아티아를 1-0으로 격파하며 크로아티아가 조별예선에서 탈락하는 일조했다. 하지만 당시 선수로 뛰었던 코바치 감독은 설욕전에 신경쓰지 않다고 말했다.

"그 당시 경기가 생생하다. 여전히 현역으로 뛰고 있는 라파 마르케스를 기억한다"며" 12년 지난 일이다.  설욕전은 아니다"라고 덧붙였다.

멕시코와 크로아티아의 A조 마지막 경기는 24일 새벽 5시 열린다.

박영규 인턴기자 pyoung201@segye.com
사진=GOAL.COM 홈페이지 캡처