2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 벨기에와의 3차전(27일 오전 5시)을 앞둔 한국 대표팀은 24일 ‘힐링’에 돌입했다. 전날 알제리와의 2차전에서 당한 2-4 참패의 후유증을 씻어내기 위한 정신적 회복 훈련이었다. 홍명보호는 육체적인 회복도 중요하지만 대량 실점을 동반한 패배 때문에 찾아온 정신적 스트레스와 패배감을 털어내는 데 주력했다.

조별리그 통과의 실낱같은 희망이 남아 있는 상황에서 태극전사들을 짓누르고 있는 패배 분위기는 자칫 벨기에전에 독약으로 작용할 수 있기에 이를 걷어내는 게 무엇보다도 중요하다.

홍명보 축구대표팀 감독(가운데)이 24일(한국시간) 베이스캠프인 브라질 이구아수의 페드루 바수 경기장에서 진행된 회복 훈련에서 밝은 표정으로 선수들과 ‘공 뺏기’ 게임을 하고 있다. 이구아수=연합뉴스

패배 분위기는 10일 미국 마이애미에서 치른 가나와의 최종 평가전(0-4패) 이후보다 더욱 심각하다. 평가전과 월드컵 본선 경기는 무게가 전혀 다르기 때문이다. 당연히 이길 줄 알았던 알제리에 패한 충격을 빨리 잊고 털어내야만 벨기에전을 정상적으로 치를 수 있다.

선수들에게 자신감과 사기를 북돋우기 위해 홍명보 감독이 팔을 걷어붙이고 ‘분위기 메이커’ 역할을 자청했다.

홍 감독은 이날 이구아수의 페드루 바수 경기장에서 진행된 훈련에서 선수들과 섞여 볼 뺏기와 더불어 미니게임을 가졌다. 선수들과 직접 몸을 부딪쳤다. 처진 선수들의 분위기를 살리겠다는 의도다.

홍 감독이 이구아수 베이스캠프에서 선수들과 어울려 볼 뺏기와 미니게임을 한 것은 이번이 처음이다. 홍 감독은 선수들의 분위기 전환이 어떤 전술훈련보다 중요하다고 판단한 것이다. 대표팀이 알제리에 패한 뒤 곧바로 베이스캠프로 돌아온 것도 하루빨리 아픈 상처를 털어내기 위해서였다. 홍 감독은 이날 회복 훈련을 취재진에게 모두 공개했다.

전반적인 분위기는 전날 패배와 희박한 16강 진출 가능성에 드리운 암운 때문에 밝지 않았다.

알제리전 선발 출전한 선수는 50분 동안 정해진 회복 훈련만을 마쳤다. 교체 출전자와 결장자들은 운동장에 남아 상대적으로 밝은 표정을 유지한 채 패스와 슈팅훈련을 계속했다. 좋은 슈팅이 나오면 탄성이 쏟아지고 간혹 웃음소리도 들리는 등 선발 출전자들보다는 활력이 있었다.

홍명보호 선수들 가운데 나이가 가장 많은 센터백 곽태휘(33·알 힐랄)는 “응원하는 팬들을 생각해 반드시 좋은 모습을 보이자고 선수들에게 얘기했다”며 “생각을 바꾸면 정신력이 바뀔 수 있다. 상황이 상황이고 기분도 좋지 않지만 우리 선수들이 분위기를 반드시 바꿀 수 있을 것”이라고 밝혔다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com