1986년부터의 월드컵 8회 연속 본선 진출이 가장 먼저 언급됐다. '르수아르'는 "예선을 7번 통과했고 2002년에는 개최국 자격이었다"면서 "본선 연속 출전에서 한국보다 나은 국가는 월드컵 우승 경험이 있는 축구 강국뿐"이라고 설명했다. 브라질(20회)·독일(16회)·이탈리아(14회)·아르헨티나(11회)·스페인(10회)이 이에 해당한다. 그러면서 "그러나 한국이 1라운드를 통과한 것은 2002년(준결승)과 2010년(16강), 2번뿐"이라고 지적하기도 했다.
이어서 '르수아르'는 지난 5일 국제축구연맹(FIFA) 발표 기준으로 한국(57위)이 월드컵 본선 32국 중에서 2번째로 낮은 순위라는 것도 언급했다. 1996년 이후로 이렇게 낮은 적은 없었다면서 현재의 순위를 '잘못된 분류'라고 옹호하기도 했다. 한국은 1996년 2~3월 62위가 역대 최저이며 4월에도 59위로 지금보다 낮았다.
그러나 아시아 최종예선에서 우즈베키스탄을 승점 우위가 아닌 득실차(한국 +6, 우즈베키스탄 +5)로 겨우 제치고 본선에 진출했으며 최근 1승 1무 5패 5득점 16실점으로 극도로 부진한 것이 혼합된 결과라고 지적하기도 했다. 한국은 월드컵 조별리그 1무 1패를 포함한 지난 7경기에서 3월 6일 그리스와의 원정 평가전(2-0승)이 유일한 승리다.
벨기에 마르크 빌모츠 감독과 한국 홍명보 감독의 공통점도 소개됐다. 선수로 월드컵 4회(1990·1994·1998·2002년) 연속 출전했고 2014월드컵에는 자국 대표팀의 감독이라는 '완벽한 좌우대칭'이라고 설명했다. '르수아르'는 언급하지 않았으나 빌모츠와 홍명보는 1969년생 동갑이며 1998월드컵 조별리그에서는 선수로 직접 상대했다는 인연도 있다. 공교롭게도 1998년(1-1무)과 2014년 한국-벨기에는 모두 '조별리그 3차전'이다.
'르수아르'는 "한국 A매치 최다출전자(136경기)로 2002년 월드컵 4강 당시 주장이자 브론즈볼(MVP 3위)을 수상했다"면서 "2012년 런던 올림픽에는 감독으로 시상대에 올라 동메달을 받았다"고 홍명보의 선수와 지도자 경력을 추가로 언급하기도 했다.
벨기에(25.3세)와 한국(25.4세)의 2014월드컵 대표팀 평균 연령이 26세 정도로 비슷하다고 소개한 '르수아르'는 "홍명보는 2012년 올림픽에서 빛났던 선수 중 2/3(12명/18명)를 이번 대표팀에 소집했다"면서 "심지어 5명은 2009년 U-20 월드컵과 2010년 아시안게임에서도 홍명보 감독의 지휘를 받았다"고 덧붙였다. 월드컵대표 23명 중에서 18명이 외국프로축구 소속으로 유럽(10명)-일본(4명)-중국(3명)-사우디아라비아(1명) 순이라고 설명했다.
'르수아르'가 마지막으로 주목한 것은 러시아와의 조별리그 1차전(1-1무) 선제골의 주인공인 이근호(29·상주 상무)다. 현재 21개월의 병역의무를 이행 중이며 징집된 선수만 뛸 수 있는 한국 2부리그 소속팀에서 뛰고 있다고 설명했다. '르수아르'는 "이러한 선수가 '2부리그'에서 뛰는 것은 놀라운 일"이라면서 2012년 울산 현대 소속으로 아시아 챔피언스리그를 우승하고 아시아 올해의 선수로 선정된 화려한 과거를 언급했다. 복무기간 어떠한 형태의 위로금도 없으며 병역의무 이행의 대가로 월 100 유로(약 13만8600원)를 받는다는 말도 빼놓지 않았다.
상주 상무는 이근호의 러시아전 득점 후 공식 트위터 계정에 "선수 월급으로 이렇게 문의 전화를 받기는 처음"이라면서 "병장인 이근호는 다른 병장과 마찬가지로 월 14만9000원을 받는다"는 글을 올렸다.
<뉴스1>