이제부터가 진짜 승부다. 둘 중에 하나는 짐을 싸야하는 단두대 매치가 막을 올린다. 27일(한국시간) 조별리그를 마친 브라질 월드컵이 29일부터 16강전에 돌입한다.

‘영원한 우승 후보’ 브라질과 ‘남미 라이벌’ 칠레가 29일 그 서막을 연다. 브라질은 득점 공동 선두(4골) 네이마르(FC바르셀로나)를 필두로 강호의 면모를 뽐내고 있다. A조 1위를 차지한 브라질은 ‘죽음의 B조’에서 살아남은 칠레를 상대로 8강행을 노린다. 칠레 또한 조별리그에서 디펜딩 챔피언 스페인을 3-1로 꺾으며 2승1패를 기록하는 등 만만치 않은 전력을 갖고 있다. 스페인 프리메라리가 FC바르셀로나 팀 동료인 네이마르와 알렉시스 산체스(1골)의 골잡이 대결도 흥미를 끈다.

이날 두 번째 경기에서는 ‘죽음의 D조’에서 살아남은 ‘이빨 빠진’ 우루과이와 C조 1위(3승) 콜롬비아가 격돌한다. 우루과이는 ‘핵이빨’ 사건으로 A매치 9경기 출장 정지를 당한 핵심 전력 루이스 수아레스(리버풀)의 공백이 부담스럽다. 콜롬비아는 조별리그 세 경기에서 무려 9골을 폭발하는 막강 화력을 뽐낸다.

30일 경기는 조별리그 최다 득점(10골) 네덜란드와 최소 실점(1골) 멕시코가 맞붙는다. ‘창과 방패’의 대결이다. 조별리그에서 3골씩 터뜨린 네덜란드 아리언 로번(바이에른 뮌헨)·로빈 판페르시(맨체스터 유나이티드)의 ‘창’과 멕시코 골키퍼 기예르모 오초아(AC 아작시오)의 ‘방패’의 대결로 요약된다. 사상 처음 8강 진출을 노리는 코스타리카는 ‘유럽의 약체’ 그리스와 격돌한다. 코스타리카의 돌풍이 계속될지 관심을 끈다.

다음달 2일 아르헨티나-스위스 경기는 리오넬 메시(FC바르셀로나)와 ‘알프스 메시’ 제르단 샤치리(바이에른 뮌헨)의 대결이 관심을 끈다. 조별리그에서 아르헨티나는 다른 공격수들이 신통치 않은 가운데 득점 공동 선두인 메시의 활약이 빛을 발했다. 신체 조건, 경기 감각 등 여러 면에서 메시와 판박이인 샤치리는 온두라스와의 조별리그 최종전에서 해트트릭을 작성했다.

나머지 경기에서는 조 1위를 차지한 유럽팀들의 8강행이 유력하다. 프랑스는 나이지리아(30일), 독일은 알제리(7월 1일), 벨기에는 미국(7월 2일)을 각각 상대한다. 하지만 역대 월드컵 16강에 진출한 아프리카의 카메룬(1990년), 세네갈(2002년), 가나(2010년)는 모두 8강까지 오른 바 있다.

김준영 기자 papenique@segye.com