“4년 만에 무용계에 돌아오니 이전보다 더 열악해졌어요. 결혼할 여자가 생기면 무용을 못하겠다 싶어요. 생활이 안 되니까요.”(14년차 현대무용가)
아름다운 몸짓과 화려한 무대 뒤로 무용가들이 몸살을 앓고 있다. 고질적인 저임금과 이른 은퇴가 이들의 어깨를 짓누르고 있다. 무용가의 30∼40%는 월 100만원도 못 버는 실정이다. 공연으로는 생활이 안 돼 ‘투잡·스리잡’이 필수다. 미래가 불투명하니 40·50대까지 무대에 열정을 쏟고 싶은 이들조차 30대 중반만 되면 은퇴를 고민한다. 민간 무용단들은 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 고질적인 경영난에 허덕이고 있다.
전문무용수지원센터가 지난해 무용가 1476명을 대상으로 벌인 실태조사는 현실을 고스란히 보여준다. 조사 결과 무용가 10명 중 1명은 매월 한 푼도 벌지 못했다. 응답자의 23.2%는 월 소득이 100만원 미만, 37.3%는 100만원 이상∼200만원 미만이었다. 월 소득 200만원 미만이 10명 중 7명(70.7%)이나 됐다. 이들은 무용 활동으로 수입의 절반(51%), 무용 교육으로 30.1%를 충당했다. 실제로 공연으로 버는 돈은 100만원도 안 되는 셈이다.
이 같은 현실은 수익성이 낮을 수밖에 없는 시장 구조, 정부의 엇나간 지원, 과한 지분을 차지하는 대학 무용계가 맞물린 결과다. 예술은 배고픈 법이라거나 무용은 고상하다는 인식은 현실 개선을 더디게 만든다. 문화 융성이 박근혜정부 4대 국정과제지만 문화의 근간인 순수예술은 제자리걸음조차 힘겨운 상황이다. 무용계에서는 오랜 세월 곪아온 문제들을 해결하지 않으면 무용 생태계가 무너질 수 있다는 위기의식이 대두되고 있다.
송은아 기자 sea@segye.com
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