김관진 국방장관이 27일 동부전선 GOP 총기 난사 사건에 대해 공식 사과했다.

지난 25일 국회에서 총기 난사 사건과 관련, ‘집단 따돌림’이 사건 발생의 원인인 듯한 답변을 한 데 대해서다.

백승주 국방차관이 27일 서울 용산 국방부 청사에서 김관진 국방장관의 ‘대국민 성명문’을 대독하고 있다. 연합뉴스

김 장관은 이날 백승주 국방차관이 대독한 ‘대국민 성명문’을 통해 “본의 아니게 집단 따돌림이 GOP 총기 사고의 동기가 된 것처럼 오해를 불러와 유가족 여러분의 마음을 상하게 한 점 송구스럽게 생각한다”고 밝혔다. 김 장관은 지난 25일 국회 국방위원회 긴급현안질의에서 이번 사고 원인과 관련된 질문에 “이등병 때 주로 사고가 나는데 병장에게서 사고가 난 것은 집단 따돌림이라는 현상이 군에 존재한다”고 답변했다.

김 장관은 성명문에서 “희생자들의 명예가 훼손되지 않도록 사고 원인을 철저히 규명하고 근본적인 재발방지 대책을 강구함으로써 이들의 고귀한 희생이 헛되지 않도록 최선을 다하겠다”면서 “국민 여러분과 유족 및 피해 가족 여러분께 깊은 사과를 드린다”고 말했다. 그는 “무엇보다 불의의 사고로 유명을 달리한 희생자들과 유가족 여러분께 심심한 애도와 조의를 표하며 부상자들의 조기 치료와 피해자 가족들의 지원에도 최선을 다하겠다”고 덧붙였다. 국방부는 총기 난사 사건 당시 사망자 및 부상자에 대한 응급조치가 지연됐다는 의혹에 대해서도 조사를 하기로 하는 등 숨진 장병들의 유가족을 달래려 애썼다.

총기 난사 사건 유가족 대책위원회는 전날 대국민 호소문에서 군이 발표한 총상에 의한 사망보다 과다출혈에 의한 사망이 의심되는 소견이 나오는 상황을 언급하면서 사건 당시 군의 응급조치가 지연됐을 가능성을 제기했다.

한편 김 국방장관의 국회 답변에 반발, 장례식을 무기 연기했던 희생 장병 유족들은 28일 합동영결식을 치르기로 했다. 총기 난사 희생자들의 합동영결식은 시신이 안치된 경기도 성남시 국군수도병원에서 엄수된다.

유족들은 “이번 사고로 나라에 아들딸을 맡긴 부모들이 안심할 수 있도록 정부와 군은 재발방지책을 마련해주길 간곡히 부탁하고 사건 원인에 대한 수사결과는 계속 지켜보겠다”고 밝혔다. 유족들의 장례절차 재개 결정에 따라 이날 오후 희생 장병 5명에 대한 염습과 입관 등 영결식 준비를 마쳤다.

박병진 군사전문기자, 성남=김영석 기자