수아레스는 지난 25일(이하 한국시간) 열린 이탈리아와의 2014 브라질 월드컵 D조 조별예선 3차전에서 경기 도중 이탈리아의 조르지오 키엘리니의 어깨를 깨물어 축구팬들의 비난을 받았다.
이에 FIFA는 징계위원회를 통해 수아레스에게 A매치 9경기 출전 정지와 4개월간 공식 축구활동 금지라는 중징계를 내렸다.
이로 인해 수아레스는 오는 29일 열리는 콜롬비아와의 16강 경기는 물론 우루과이가 결승전에 올라간다고 하더라도 한 경기도 뛸 수 없다.
수아레스의 징계에 대해 사건의 피해자인 조르지오 키엘리니가 언론과의 인터뷰에서 "그가 나를 깨물기 전에 그는 동료"라며 "4개월의 징계는 심한 것 같다"며 수아레스를 옹호해 다시 한번 논란이 불거졌다.
아울러 아르헨티나의 '축구영웅' 디에고 마라도나 역시 "FIFA의 결정은 매우 불공평한 처사"라고 공개적으로 불만을 표했다. 우루과이 축구협회 역시 "지나치고 가혹한 징계"라며 재심 요청의 뜻을 분명히 밝혔다.
하지만 이 모든 논란에 대해서 FIFA 측은 "합당한 징계"라며 강경한 태도를 보였다.
제롬 발케 FIFA 사무총장은 28일 언론과의 인터뷰에서 "나는 수아레스가 그러한 괴상한 행동을 멈출 수 있는 방법을 찾아야 한다고 생각한다"면서 "그는 전문적인 치료가 필요하다. 지금껏 그가 했던 행동들은 명백히 잘못된 것"이라고 말했다.
이어 "만약 이번이 처음 사건이었다면 단순 사고였을 것이라고 생각할 수 있다. 하지만 이번이 처음이 아니었기에 반드시 선례를 남겼어야 했다"고 강력히 주장했다.
<뉴스1>