지난 21일 강원 고성군 22사단 GOP 총기난사 사건으로 조사를 받고 있는 임 병장이 집단 따돌림을 당했다고 진술한 것으로 알려졌다.

27일 일부 언론 보도에 따르면 임 병장은 조사에서 “사건 당일 초소근무일지에 그려진 해골 낙서를 보고 화가 나 범행을 결심했다”고 진술한 것으로 전해졌다.

탈모증세를 겪은 임 병장은 평소 부대 내에 해골 등으로 불려 모욕감을 느낀 것으로 알려졌다.

군 당국은 현재 집단 따돌림 등 부대 관리에 문제가 있었는지에 대해 조사를 벌이고 있다.

한편 임 병장이 근무하던 GOP 부대에서는 사건 발생 두 달전인 지난 4월 소초장이 감시장비 파손, 시설물 훼손 보고 지연 등을 이유로 보직해임된 것으로 알려져 이번 사건과의 연관성이 주목되고 있다.

이런 가운데 오늘(28일) 오전 10시 성남 국군수도병원에서는 육군 제22보병사단장으로 희생 장병 5명의 합동영결식이 거행됐다.

당초 유족들은 25일 김관진 국방장관이 국회에서 ‘집단따돌림 가능성’을 시사하자 이에 항의하며 장례절차를 중단했다. 그러나 김 장관이 대국민 성명을 통해 사과하면서 합동영결식은 예정대로 치러졌다.

영결식 직후 희생 장병들은 대전 국립현충원에 안장될 예정이다.

박수찬 기자 psc@segye.com